94 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA 
Sevilla, por los términos de Guadalcanal, de Morón y varios 
sitios agrestes de la misma. 
»Unos aseguran que este mamifero huye de las montañas, y 
otros, por el contrario, afirman con mayor razón, que se va 
refugiando sucesivamente en ellas, á medida que su persecu- 
ción aumenta. Lo cierto es, que va desapareciendo muy rápi- 
damente en todas partes, lo cual se explica, tanto por la sen- 
sible despoblación de los montes, como por la guerra incesan- 
te de que es victima, merced á considerarle como un animal 
dañino por destruir la caza y ocasionar grandes destrozos en 
los maizales. A esto se añade el alto precio que alcanzan los 
pelos de su cola para la fabricación de pinceles, que se esti- 
man de primera calidad. 
»El nombre vulgar del Merpestes en Andalucía es melón y 
más frecuentemente meloncillo, cuyo diminutivo ha llamado 
la atención del Sr. Machado, quien dice que no ha podido 
averiguar la razón de ello. Me aseguran que en Asturias lla- 
man melón al tejón, y si este nombre corría aquí en otros 
tiempos, no es extraño que el vulgo, comparando al mamífero 
de que se trata con un pequeño tejón, formase dicha palabra. 
»Por lo que se refiere á4 las costumbres del meloncillo, los da- 
tos son todavía bastante deficientes: se sabe, sin embargo, que 
le gusta establecerse en las espesuras y matorrales y que 
siendo tan voraz como prudente, se refugia en los cañaverales 
y zarzas cuando se siente perseguido por los perros, haciéndo- 
se allí fuerte si es preciso. Es animal sociable, yendo en ma- 
nadas en apretada fila; pero con la particularidad, de que cada 
individuo aproxima el hocico junto al ano del que va delante, 
formando así una cadena sin solución de continuidad. Se dice 
que es esencialmente nocturno y que se alimenta principal- 
mente de sustancias animales, recurriendo á las vegetales 
cuando carece de aquellas, en cuyo caso prefiere el maiz, del 
que se apodera cortando las cañas por la base. El meloncillo no 
es comestible, pues su carne es áspera , de mal sabor, y sobre 
todo, excesivamente fétida. 
»Admitido que el MHerpestes de esta región es una mera 
variedad de el del Norte de África, no parece arriesgado supo- 
ner que se trate de un animal introducido en domesticidad en 
España por los árabes, vuelto por:accidente al estado salvaje 
y constituido posteriormente en variedad al adaptarse á las 
