DI'] HISTOHIA NATURAL. 7 



para reseñar y comentar algo de lo mucho que se ha dicho 

 sobre la existencia de la mona en el Peñón. 



Imrie fué el primero que por el año de 1789 trató en las Me- 

 morias de la Sociedad Real de Kdiniburg"o, de la presencia 

 del macaco en Gibraltar, refiriendo á esta especie dos cráneos 

 encontrados en las l)reclias calizas sobre que está construida 

 la fortaleza; cráneos que se supuso primero y se neg-ó después 

 fueran verdaderos restos fósiles. Más tarde la existencia allí 

 de dicho cuadrumano ha sido afirmada y contradicha repeti- 

 das veces, hasta la mitad de este sig"lo, desde cuando ya no 

 hay cuestión sobre semejante punto. No así respecto á la fecha, 

 número de individuos y sig-nificación de su existencia en el 

 continente europeo. 



En honor de la verdad hay que confesar que los datos son 

 insuficientes para decidir si el macaco debe considerarse ó no 

 como una especie autóctona del Mediodía de España, y para 

 hallar en ella la prueba fehaciente de la unión de Europa con 

 el N. de África hasta un período reciente, como alg-unos natu- 

 ralistas han supuesto. Nada comprueba que fueran fósiles los 

 cráneos á que se refiere Imrie, ni las brillantes exploraciones 

 de Falconer y Busk en Gibraltar han descubierto allí ning-im 

 resto paleontológ-ico del orden de los cuadrumanos. Alg-unos 

 g-eóg-rafos han neg-ado hasta que en tiempo de los árabes vi- 

 viera este cuadrumano en Gibraltar, fundándose en que los 

 escritores musulmanes no hacen mérito de él, si bien G. Smith, 

 que ha dado sobre la cuestión noticias interesantes, cuenta 

 una leyenda árabe, según la cual las monas conocían un paso 

 subterráneo á través del estrecho de Marruecos y Gibraltar. 



Lo cierto es que la mona vive en dicho sitio desde tiempo 

 inmemorial, si bien los datos numéricos sobre el acrecenta- 

 miento ó disminución de los individuos de la bandada comien- 

 zan en el año 1855, época en que empiezan á ser objeto de 

 verdadera protección, llevándose fácilmente su estadística por 

 cuanto van siempre juntos. Antes de esta fecha su número 

 debía ser alg-o crecido en opinión de Posselt, que refiere que 

 los propietarios de los huertos solían poner trampas para pre- 

 servar de sus rapacidades las cosechas. Al disminuir aquellos, 

 por efecto de esta persecución , vino la idea de ampararlos, 

 evitando la extinción completa de estos últimos representan- 

 tes de los cuadrumanos en Europa. En 1856, según informes 



