42 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA 



la parte que baña el Mediterráneo ; ni un solo año deja de ser 

 nuestro huésped, y en esto no se parece á otros emig-rantes. 

 La golondrina no se vio en Europa el año 17 de este sig-lo, ni 

 la tórtola el año 31, en cuyo invierno tampoco aparecieron 

 los chorlitos; la codorniz no tiene intermitencias, y su canto 

 sonoro y ag-radable, que por este tiempo se deja sentir, da á 

 los campos ese sabor de primavera que restaura el ánimo y 

 le hace olvidar los achaques del invierno. «Bien venida,» ex- 

 clama el labrador al sentir en medio de sus cebadas el primer 

 canto. 



»E1 paso de la codorniz dura todo el mes de Abril, y en ese 

 tiempo se calcula que cruzan el Mediterráneo mil millones de 

 codornices; y en apoyo de esta cifra puedo dar muchos datos 

 estadísticos, tanto míos como de otros más autorizados obser- 

 vadores que se han ocupado de este asunto. 



»Los días de Levante son los que aprovechan para el paso^ 

 y si el viento es recio, con mucha mar y temporal de ag*uas, 

 es sabido que hay mayor entrada. 



»En las costas de África, y muy especialmente en Marruecos 

 y la Arg-elia, se van reuniendo las codornices, y allí esperan 

 el tiempo próspero, de tal manera, que por la tarde se ven 

 hormigueros de ellas y á las cinco de la mañana del sig-uiente 

 día ya no se encuentra ni una. Vuelve á reunirse otra tanda 

 que va lleg-ando del interior, y recuerdo haber tenido en Ceu- 

 ta días de matar con la escopeta todas las que quise, y volver 

 engolosinado á la mañana siguiente y no hallar una, porque 

 aquella noche sopló el Levante. 



»Hay puntos de la costa donde carg-an más, y está averi- 

 guado que no es por el Estrecho por donde más pasan ; de lo 

 que se deduce lo poco que las preocupa su larg-o viaje. Yo las 

 he visto levantar el vuelo en las arenas, tomar unos 10 ó 12 

 metros de altura y volar por encima de las aguas con rapidez 

 tal, que en un instante se perdían de vista; y este vuelo no 

 puede terminar más que en la costa opuesta. 



»Cuanto se ha dicho y escrito de vicisitudes que pasan por 

 el mar es invención, es fantasía que solo sirve para desfig-urar 

 la verdad, que es el alimento de la ciencia; unos sostienen 

 que descansan en los barcos, y no puede neg-arse que alg-una 

 que otra codorniz se ha visto parar un momento en ellos, tal 

 vez porque lo hallaron á su paso; otros dicen que caen al ag-ua 



