44 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA 



las orillas del mar, que tienen 4 m. de alto y muchos metros 

 de larg-o; digo que las cog-en á millones, y la prueba es que 

 hay un obispado (no estoy cierto si es el de Ancona) que tenía 

 por el Papa el privileg-io de explotar la caza de las codorni- 

 ces, y de eso solo se sostenía sin recibir subvención alg-una 

 del Gobierno pontificio. 



»Las codornices que en la temporada se cogían, puestas en 

 conserva las embarcaban, y cada año salían por los meses de 

 Junio y Julio diversos barcos para las Américas y Norte de 

 Europa, llevando cada uno por término medio 700.000 codor- 

 nices en aceite, que yo he comido en París y en Buenos- 

 Aires. 



»Hoy no sucede eso ya, porque una de las primeras medi- 

 das que tomó el rey al hacerse la unión italiana y establecerse 

 en Roma, fué quitar á ese obispado sus pingües rentas, reti- 

 rándole el privilegio de esa caza, cuya justa medida todos los 

 cazadores le agradecimos mucho; pues desde que se prohibió 

 ese modo de cazar abunda esa ave en Italia, cosa que antes 

 no sucedía. 



»Así como las que vienen á España traen el buche lleno de 

 semilla de cardo, las que llegan á Italia lo llevan con panizo 

 ó maíz silvestre muy fino, que también germina si se siembra; 

 y tal cantidad de él recogen en las fábricas de conservas, que 

 mantienen gran número de cerdos y gallinas en^ el tiempo 

 que dura la entrada y aun después. 



»Ese grano sin digerir me afirma en la opinión, mía exclu- 

 sivamente, de que esta ave no busca los estrechos para venir 

 á Europa, puesto que en Italia llevan una comida en el buche 

 y en España traen otra, según las que encuentran en las re- 

 giones donde toman el último alimento antes de partir; y en 

 esas mismas semillas me apoyo para sosteaer que esa trave- 

 sía la hacen en cortísimo tiempo, porque de todos es sabida 

 la rápida digestión de las aves. 



»Las codornices que cruzan el Mediterráneo y tienen menos 

 que volar en su emigración son las que desde Ceuta al cabo 

 Ferrat, en África , van en busca de la costa que está enfrente, 

 y que comprende desde Gibraltar al cabo de Gata, y creo yo 

 que estas apenas emplearán más de 25 á 30 minutos; mas las 

 que partiendo del cabo Ferrat y golfo de Arceu hasta Deli, en 

 África, vienen á buscar nuestra costa, entre cabo de Gata y 



