46 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA 



10 á 14 huevos, que solo la hembra saca, porque el macho, 

 cuando aquella está echada, no se acerca jamás al nido; así 

 es que cuando un cazador mata la hembra, aquel se pierde, 

 porque el macho no incuba los huevos. 



»La hembra apenas canta, y son muy pocas las personas que 

 las han oído en el campo; de tal manera se recatan, que se 

 cazan pocas, al paso que el macho, con su continuo cantar, 

 siempre está diciendo en dónde se halla. 



»Es creencia g-eneral que, así para venir como para mar- 

 char, necesitan los bandos un guión, y esto no es cierto. Lo 

 que se suele llamar g-uión es una ave acuática cuya entrada 

 coincide con la de la codorniz, como sucede con el abejaruco, 

 el vencejo y la tórtola, ning-uno de los cuales entra en bandos 

 ni necesita de otros que les enseñe el camino; ellos vuelan y 

 ya saben dónde van. Inútil sería que tratáramos de averiguar 

 lo que jamás alcanzaremos á saber, porque la naturaleza tiene 

 secretos que el hombre buscará siempre en vano. Nos conten- 

 taremos con saber que los calores de África traen á Europa 

 las codornices y los fríos de esta las vuelve á allá, de lo que se 

 desprende que esta ave necesita para vivir una temperatura 

 media de 30 centíg-rados, y que mueren tanto por los g-randes 

 fríos como por las temperaturas superiores á 40°. Por eso la 

 sabia naturaleza las dotó de ese g-ran instinto de orientación, 

 que también tienen la paloma y todas las aves viajeras. 



»Que la codorniz sabe el esfuerzo que tiene que hacer para 

 alcanzar la costa opuesta es indudable, y lo demuestra el ali- 

 mento con que se preparan antes de marchar; pero la razón 

 más fuerte es la observación sig-uiente : cuando se reúnen en 

 las costas para emig-rar, los cazadores las persig-uen, los pe- 

 rros las paran, y al levantar el vuelo siempre es en dirección 

 del mar; si el cazador les tira y no les da, sig-ue su vuelo, que 

 ya no para hasta la costa de África ; pero si la hiere , aunque 

 sea muy levemente, si le corta con los perdig-ones siquiera 

 una sola pluma, se vuelve en el momento á tierra, y es señal 

 infalible de que el tiro le tocó; lo que demuestra que sabe los 

 trabajos que la esperan en su larg-a travesía, lo cual es alg-o 

 más que instinto. 



»Las lluvias de codornices, de que ya nos habla la Biblia, 

 se suelen repetir todavía en nuestro tiempo, pues hace seis 

 años en los Puertos, La Isla y Chiclana hubo ocasión de pre- 



