DE IIISTÜRIA NATURAL. 113 



asociación de romboedros más ó menos deformados. Diferen- 

 cias de estructura tan radicalmente distintas indican diversos 

 oríg-enes en cada caso, y hacen conocer desde luef^'o que nin- 

 g-una de las teorías propuestas para explicar la sedimentación 

 del carbonato de cal es absolutamente cierta en lo que nieg-a, 

 así como es verdadera en lo que afirma. 



»Para unos geólog-os es absoluto el aforismo linneano de 

 que toda caliza procede de org-anismos, y que á no ser por la 

 población marina que seg-rega conchas y esqueletos, no se 

 hubiera sedimentado ning-iin depósito de cal carbonatada: 

 para otros la mayor parte de la sustancia que los constituye, 

 cuando no la totalidad, es el resultado de precipitación quí- 

 mica directa. 



»Se fundan los partidarios de la última opinión, en la existen- 

 cia de depósitos de espesor y extensión considerabilísimos de 

 edad en que el número de los seres org-anizados era por extre- 

 mo limitado, aun en los casos más favorables. La caliza y la 

 dolomía de estas épocas antig-uas, es un ag-reg-ado puro ó casi 

 puro de sustancias calizas ymag-nesianas. En otras rocas aná- 

 logas de época menos antig-ua, los huecos que quedan entre 

 los restos fósiles están llenos por el carbonato espatizado, en 

 el que no se ve estructura org-ánica de ning-una especie; de 

 suerte, que parece revelar esta dualidad de estructuras, orgá- 

 nica la una y mineral la otra, coexistentes en la misma roca, 

 otra dualidad de procesos genéticos simultáneos. 



«Semejante explicación, que á primera vista parece satis- 

 factoria, no lo es tanto cuando se trata de investigar las con- 

 diciones que deben reunirse en el fondo de las aguas para que 

 se pueda producir un precipitado químico directo de carbo- 

 nato de cal. Las fuentes que depositan este cuerpo en forma 

 de tobas, y que abundan en tantos parajes, lo hacen merced á 

 la rápida evaporación que sufren, y al desprendimiento de 

 ácido carbónico que queda reducido á la mitad; pero ¿cómo 

 puede darse un conjunto análogo de circunstancias en el mar? 

 Bastará recordar para probar esta imposibilidad, que se nece- 

 sitaría una evaporación de un 75 por 100 de sus aguas para 

 que depositase el carbonato de cal. Este proceso, irrealizable 

 por consiguiente en el fondo de los Océanos actuales, ha po- 

 dido, sin embargo, existir en las épocas geológicas primitivas, 

 cuando los mares eran poco profundos y cuando las lluvias 



