111 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA 



atmosféricas, riquísimas en ácido carbónico, destruían rápi- 

 damente los silicatos de cal y de mag-nesia de la costra crista- 

 lina, entonces desnuda, acarreando soluciones concentradas 

 de carbonatos de dichas bases. Tal será acaso el orig-en de las 

 antig-uas calizas cristalinas. Asimismo, en la actualidad, cerca 

 de la embocadura de los grandes ríos, ag-uas muy carg-adas de 

 bicarbonato, al encontrarse con las del mar, notablemente 

 más densas que ellas, flotan y se extienden en delgada capa, 

 y expuestas á la acción de los rayos del sol y de los vientos, 

 pierden una parte del ácido carbónico y precipitan el carbona- 

 to de cal. 



»Lejos de las costas, y sobre todo en las profundidades oceá- 

 nicas, se deposita también caliza y en cantidad mucho más 

 considerable, siendo muy diverso el proceso de su formación. 

 El fondo del Atlántico á todas las profundidades, desde 400 á 

 5.000 m., en una extensión inmensa, y el del Pacífico, están 

 cubiertos casi uniformemente de un vasto depósito de materia 

 fina de color de crema ó g-risáceo, que cuando se deseca se 

 vuelve quebradizo, y puede servir para los mismos usos que 

 la creta ó tiza. En su composición domina el carbonato de cal, 

 pero casi siempre bajo forma de caparazones de foraminíferos. 

 Tan inmensa zona es el receptáculo de una lluvia incesante 

 de GloMgerinas, que después de caer de la superficie, atrave- 

 sando capas líquidas de un espesor de 2 ó 3 km., acaban por 

 alcanzar el lég-amo del fondo y unirse á él, constituyendo un 

 todo que será un día una roca de aspecto homogéneo. 



»En este sedimento de las profundidades oceánicas se en- 

 cuentran, además de los foraminíferos y de los restos de di- 

 versos organismos, como conchas y fragmentos quitinosos de 

 crustáceos, etc., otros cuerpos curiosos, cuya naturaleza exacta 

 no se conoce todavía; tales son esos innumerables discos pe- 

 queñísimos, en forma de platillos, que se hallan sueltos ó en 

 agregados esferoidales, llamados cocoUtos, cocoesforitos de Har- 

 ting, cuerpos maclados, compuestos, rectilíneos ó sean las 

 conostatas de Harting y costras que proceden de la agrupación 

 de estas. 



»Los corales llegan á constituir, como se sabe, en el fondo 

 de ciertos mares masas calizas de dimensiones considerables, 

 ramificándose en unos casos como un árbol, ó desplegándose 

 en masas confusas, como esas materias celulosas que se ven 



