DE HISTORIA NATURAL. 115 



en todas las colecciones, y multiplicándose en el transcurso 

 del tiempo, acaban por formar islas ó esas extensiones consi- 

 derables de tierra llamadas arrecifes de coral. En otras ocasio- 

 nes, la acumulación de las conchas de los moluscos da lug-ar 

 á barras y á formaciones más ó menos extensas. 



»Tales son los ag-entes, tanto de eliminación del exceso de 

 bicarbonato que se reuniría en el mar por el continuo acarreo 

 de las corrientes continentales, como de formación de las rocas 

 calizas; pero el proceso íntimo, en virtud del cual los organis- 

 mos marinos tienen el poder de apoderarse de las sales calizas 

 para fabricar con ellas sus esqueletos, cuestión íntimamente 

 lig-ada, como se desprende de lo dicho, con la del origen de 

 los sedimentos químicos, es un problema que dista mucho de 

 hallarse resuelto. Este ha sido recientemente objeto de una 

 interesante comunicación del señor profesor Steinmann de 

 Freiburgo, que constituye el asunto de la presente nota (1). 



»Empieza por notar el distinguido paleontólogo, que la al- 

 búmina posee la propiedad, no observada hasta aquí, de pre- 

 cipitar carbonato de cal de las disoluciones de sales calizas, 

 como el sulfato ó el cloruro, sin intermedio de carbonato alca- 

 lino. Si se pone en un porta-objetos una gota de albúmina 

 clara, sin olor, pero débilmente alcalina, tomada de un huevo 

 de ave, con una disolución de cloruro de calcio algo concen- 

 trada ó con cristales de esta sustancia, se ven aparecer en 

 breve, á los 5 ó 15 minutos, numerosos cuerpos esféricos que 

 producen el enturbiamiento de la disolución antes límpida. 

 Colocando estos en el campo del microscopio y entre los nicoles 

 cruzados, muestran la cruz negra y con frecuencia también 

 los anillos coloreados, correspondientes á los cristales esfero- 

 líticos uniejes, con carácter óptico negativo. Tratados por un 

 ácido diluido se disuelven con efervescencia, dejando un re- 

 siduo orgánico de igual forma. 



»Realizando esta misma experiencia en mayor escala, y sir- 

 viéndose de la disolución de cloruro de calcio debilitada, se 

 obtienen esas esferas antes mencionadas, calcoesferitas y otras 

 voluminosas, producidas por agrupación de las anteriores. 



(1) Uebei- ScJtaleíi-und Kalksieinbildung. (Sitiung.cl. Xaturforsch. Gesells. zu Frei- 

 iurg i. B. 1889). 



