DE HISTORIA NATURAL. 110 



ramas de los invertebrados, parece dominar lu ley de que la 

 formación caliza exterior tiende á reducirse y acaba por des- 

 aparecer en el transcurso del desarrollo ascendente filog-ené- 

 tico (celentéreos, crinóideos, moluscos). 



»Yolviendo al punto de partida, hemos visto las dudas que 

 aún envuelven á la cuestión del orig-cn de la caliza y la dolo- 

 mía marinas, cuestión sobre la que arroja inesperada luz la 

 propiedad de la albúmina y peculiar de ella, de formar con- 

 chas, como sabemos, precipitando el carbonato de cal del clo- 

 ruro ó sulfato, y en una forma que impide su redisolución en 

 el ag-ua del mar. El carbonato de cal que los ríos conducen al 

 mar, sufre por el contrario un cambio en cloruro y quizás en 

 sulfato: los ácidos necesarios para la transformación son pro- 

 porcionados probablemente por las plantas, que separan por 

 la adición de álcalis los correspondientes ácidos. Desde que la 

 composición del ag-ua del mar fué esencialmente ig-ual á la 

 de hoy, pudo el carbonato de cal ir por sí á los Océanos con 

 ayuda de la materia org-ánica, sea concrecionada en forma- 

 ciones duras, completas de determinada forma, sea como pie- 

 zas conchíferas, pequeñas y sueltas, ó como cocolitos. Hay 

 hechos g-eológ-icos que prueban que las calizas dolomíticas y 

 la dolomía no reconocen otro orig-en esencialmente distinto 

 que la caliza. Seg-ún experiencias del profesor Steinmann, 

 -aún no terminadas, obra asimismo la albúmina sobre las sales 

 ■de mag-nesia, pero mucho más débilmente que sobre las de 

 cal, lo cual puede explicar la- preponderancia de la caliza en 

 los sedimentos, por ser retirada del ag-ua del mar en mayor 

 •cantidad que la magnesia. 



»Muchos metales pesados se precipitan también fácilmente 

 mediante la albúmina. Las experiencias realizadas con ella y 

 el cloruro y el oxídulo de hierro, han producido una pronta y 

 abundante separación de oxhidrato. Análogo resultado debe 

 esperarse operando con el manganeso. 



»La mencionada manera de conducirse la albúmina nos 

 permite dar cuenta de dos grandes procesos manifiestamente 

 distintos: la formación de los caparazones calizos de los inver- 

 tebrados y el origen de la caliza marina (y acaso también de 

 la dolomía y algunos otros cuerpos repartidos en pequeña 

 escala en las rocas sedimentarias normales marinas). El agua 

 •del mar tendría una composición completamente diversa de 



