6 ANALES DE HISTORIA NATURAL, (2) 



trabajo los datos recog-idos sobre el terreno y las considera- 

 ciones que de ellos creemos pueden desprenderse. 



Como es sabido, los llamados volcanes fang-osos ó cenagosos, 

 que algunos confunden indebidamente con las salzas, de ori- 

 gen geyseriano estas, consisten en desprendimientos de gases 

 en charcas producidas por el estancamiento de las aguas de 

 la capa superficial, en parajes cuyo terreno es arcilloso y 

 fuertemente impregnado de materias orgánicas. La causa 

 principal de su actividad son las descomposiciones de sustan- 

 cias vegetales, por lo cual predomina entre sus gases el hi- 

 drógeno carbonado. También hay en dichos volcanes despren- 

 dimientos de hidrógeno puro, de nitrógeno, de anhídrido 

 carbónico y de oxígeno; pero todos estos gases no se producen 

 siempre, ni en un mismo volcán fangoso lo hacen de un modo 

 ' invariable: así en los de Turbaco, en Cartagena de América, 

 no encontró Humboldt más que el nitrógeno, al paso que 

 Acosta, cincuenta años más tarde, reconoció en los mismos 

 con abundancia gases hidrogenados inflamables. 



Cada una de las burbujas que se desprenden de dichas 

 charcas hace saltar un poco del barro húmedo á través del 

 que los gases se han abierto paso, y la acumulación de este 

 en el transcurso del tiempo, va elevando el nivel del punto 

 de erupción y formando así un cono en cuyo interior se en- 

 cuentra una sustancia cenagosa, negra, fétida, casi siempre 

 salada y que arrastra á menudo gotitas de betún. Las burbu- 

 jas se van fraguando así al mismo tiempo verdaderos canales 

 de erupción. 



Hay en todo esto algún parecido exterior con lo que ocurre 

 en los verdaderos volcanes, los cuales forman también sus 

 conos con sus propias erupciones; pero, aun prescindiendo de 

 las causas que determinan estas, los volcanes cenagosos son 

 una verdadera miniatura comparados con los lávicos. Sus 

 dimensiones, en efecto, no suelen pasar de un metro, siendo 

 excepcionales los que alcanzan 30, 50 y en un caso 150. 



Se conocen manifestaciones de la índole que nos ocupa en 

 Sicilia, donde se llaman macahibas, y entre ellas es reputada 

 la de Girgenti, de 50 m. de altura y cerca de media milla de 

 circunferencia y en cuya pendiente se asientan más de cien 

 pequeños conos, varios de los cuales son aun activos; en los 

 extremos E. y O. del Cáucaso se encuentra la región del globo 



