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5/ La duración media en los grupos naturales es menor 

 en los celentéreos; sig-uen después los equinodermos, tunica- 

 dos, g-usanos, peces, crustáceos y moluscos. 



6/ La acción tóxica del ag-ua dulce, bien sola, bien mez- 

 dlada con el ag-ua de mar es menor, cuanto más proteg-ido se 

 encuentra el animal por cubiertas dérmicas que dificultan la 

 endosmosis. 



IV. 



CAUSAS DE LA MUERTE DE LOS ANIMALES MARINOS SUMERGIDOS 

 EN AGUA DULCE. 



Lleg-amos al punto más debatido é interesante de la cues- 

 tión, es á saber: á las causas que orig-inan la muerte de los 

 animales marinos cuando son colocados en ag-ua dulce. En 

 los capítulos anteriores hemos visto que, con escasas excep- 

 ciones, todos los habitantes del elemento salado, perecen 

 cuando se les cambia este por aquel. ¿Cuál es la causa de la 

 muerte en este caso? ¿Por qué los dos líquidos que sirven de 

 medio natural al mayor número de los seres creados, resultan 

 respectivamente incompatibles para los que son peculiares á 

 cada uno de ellos? Durante muchos años estas preg-untas que- 

 daron sin contestación, y solo alg-unos naturalistas dieron 

 diversas hipótesis acerca de este hecho, si bien ning-una de 

 ellas basada en un criterio experimental. La falta de sales en 

 el ag-ua dulce, la disminución de la presión, la coag-ulación 

 de la sangre, la diversa proporción de g-ases respirables, las 

 corrientes osmóticas y otras muchas particularidades fueron 

 tomadas en consideración para explicar el fenómeno; pero la 

 misma indecisión con que emitían estas diversas hipótesis sus 

 mismos autores, demuestra la falta de razones que tenían 

 para fundarlas. P. Bert, que según he dicho ya, ha realizado 

 alg-unos trabajos en este sentido, muestra en el primero de 

 ellos la misma indecisión cuando dice (1). «Es, pues, muy 

 »verosímil que la diferencia de densidades entre por mucho 

 »en la muerte de los animales de respiración branquial, 



(1) P. Bert: loe. cit., pág. 30. 



