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entidad, parecían causas suficientes para justificar la apre- 

 ciación de Forbes, el ilustre profesor de Edimburg-o. Pero en 

 estos últimos años se ha efectuado un cambio completo en la 

 opinión de los naturalistas desde que A. Milne Edwards de- 

 mostró la existencia á más de 2.000 m. de profundidad de 

 animales de org-anización relativamente elevada, admitién- 

 dose boy que la fauna abisal se extiende á profundidades mu- 

 cho más considerables que las citadas, como lo demuestran 

 los peces, moluscos, crustáceos y otros diversos animales que 

 viven desde los 1.000 á los 5.000 m. Simultáneamente con es- 

 tos descubrimientos se han hecho otros no menos importan- 

 tes, entre los que se pueden enumerar el hallazg-o de nume- 

 rosas formas animales que antes eran desconocidas, el de otras 

 que vivieron en remotas épocas geológ'icas y que se creían 

 exting-uidas , el conocimiento de hechos interesantes sobre la 

 distribución batimétrica de los animales y el de curiosos fenó- 

 menos fisiológ-icos relacionados con tan especiales condicio- 

 nes de habitación, como la fosforescencia, tan profusamente 

 repartida entre los animales que viven en esas condiciones, 

 muchos de los cuales poseen medios de iluminación que ex- 

 plican la escasez de animales cieg'os, que se supuso muy 

 grande en un principio, llegándose también á comprender 

 que todo el valor y el interés que las distinciones geográficas 

 tienen cuando se trata de las faunas terrestres dejan de tener 

 aplicación á las de grandes profundidades. 



Excusado parece decir que este inmenso arsenal científico 

 no ha sido obra de un corto número de naturalistas, sino de 

 una pléyade ilustre de zoólogos que con sus especiales cono- 

 cimientos han contribuido al estudio y justa apreciación de 

 los hechos observados. Los Gobiernos de todas las naciones, 

 con muy contadas y para nosotros más que para nadie peno- 

 sas excepciones, han contribuido á la exploración del fondo 

 de los mares, organizando expediciones científicas y poniendo 

 á disposición de los naturalistas buques cuyos nombres irán 

 siempre unidos á los descubrimientos realizados por aquellos; 

 tales son los del Voringen, Lightning , Porcupine, Valorous, 

 Challenger, Travailleur, Talismán, Romanche, Washington, 

 Gazelle, Pomerania, Willem Barents, Eassler, Blake, AlMtros 

 y Vettor Pisani. 



Despertada la curiosidad de los naturalistas por la biología 



