DE HISTORIA NATURAL. 117 



poco trabajo y cultivo. Castaños, almendros, nogales, encinas, 

 robles, pinos, morales, palmas y algarrobos, etc., útilísimos 

 por el alimento que pueden suministrar en las necesidades.» 



»En la continuación á la Flora Española de D. José Quer, 

 antes citada, publicada en Madrid en 1784, se consignó ha- 

 blando del género Palma, que la Phoenix (Dactylifera) o fus. 

 Palma Dactylifera: «Es muy común en España en el Reyno de 

 Valencia y es vulgar en qualquiera parte de aquel reyno. En 

 la villa de Elclie á la entrada hay una arboleda de palmas pro- 

 digiosa, que, según algunos remeda la entrada de Jerusalen. 

 Se cría en Cataluña, Murcia y Andalucía y en algunas partes 

 de Extremadura.» Termina citando las pocas que existían 

 entonces en Madrid, donde advierte que no dan fruto. 



»Como se ve, no he podido hallar ninguna cita correspon- 

 diente á los siglos XVII y primera mitad del xviii, pero no 

 parece lógico que en este tiempo se verificaran transportes de 

 plantas de una provincia á otra, pues las. guerras y luchas 

 que ocupaban la atención de los españoles no les permitían 

 fijarse en otra clase de asuntos. Por otra parte; la dificultad 

 de comunicaciones es de presumir imposibilitara el trans- 

 porte de los árboles de algún tamaño. Pero prescindiendo 

 de estas razones; si el efecto fué la disminución del arbolado 

 y de todo cultivo, la causa no pudo ser otra que el abandono 

 de la agricultura; y es claro que, los que destruían ó dejaban 

 perder lo existente mal iban k ocuparse en traer nada nuevo. 

 Si á fines del siglo xvi se habla de bosques de palmeras y en 

 la segunda mitad del xviii no se dice sino que se crían en las 

 Andalucías y Extremadura, es evidente que habían disminuido 

 dichos árboles y que las entonces existentes eran los restos de 

 la pasada abundancia, conservados quizás tan solo por la vita- 

 lidad y longevidad de la especie en cuestión. 



»Lo mejor para continuar esta investigación en nuestro 

 siglo es el estudio de los ejemplares; pero antes tomaré una 

 cita de un escritor francés, Teófilo Gautier, qnien en su Viaje 

 á EsjMña dice •que en Cádiz «para llegar á la Plaza de Toros 

 hay que atravesar jardines poblados de jigantescas palmeras 

 y de árboles variados. Nada más noble, nada más regio que 

 la palmera. ¡Ese gran sol de hojas al extremo de esa columna 

 estriada, irradia con tal esplendor en el lapis-lázuli de un 

 cielo oriental!» 



