DE HISTORIA NATURAL. 169 



viduales y aisladas en medio de la colectividad del planeta. 



»No he de repetir aquí las razones que allí expuse en defensa 

 de esta seg-unda opinión; pero sí recordaré mi punto de vista 

 relativamente á los cambios de las rocas y de los minerales, 

 cambios que no todos pueden en rig^or considerarse como evo- 

 luciones. La idea de evolución implica una serie de transfor- 

 maciones que comienzan en un estado inicial y terminan en 

 uno final: el proceso de la desvitrificación, por ejemplo, se 

 halla en este caso; pero la descomposición producida por la 

 mera influencia de los agentes externes, no es comparable á 

 aquella en ningún respecto. 



»Disting-uía para fijar las ideas en los cambios de los mate- 

 riales terrestres tres términos: evolución, transformación y 

 descomposición. La característica de estos procesos es muy 

 sencilla: domina en el primero la vitalidad propia de la sus- 

 tancia sobreponiéndose á la acción del medio; el segando es 

 el resultado de la composición por igual de ambos factores, al 

 paso que el tercero se distingue por ser el prodacto de la su- 

 premacía ilimitada de los agentes exteriores. El promorfi?mo 

 ó desvitriñcación es la única forma de verdadera evolución 

 pétrea, cuyo proceso se muestra diariamente en las rocas vol- 

 cánicas y ha debido ser el mismo por el que la costra terrestre 

 primitivamente uniforme ha llegado á constituirse en rocas y 

 minerales individualizados. Otros cambios que experimentan 

 las sustancias naturales y por cuya virtud adquieren nueva 

 cohesión y aun á veces otra composición, son meras transfor- 

 maciones debidas á la influencia del medio en que se realizan 

 y que lo mismo pueden ser progresivas que regresivas: en 

 este caso se halla el cambio del lignito en hulla y graflto; el 

 de la arenisca, en otra arenisca cuarzosa compacta y en cuar- 

 cita; el de la arcilla en pizarra arcillosa y en micacita. Por 

 último, cuando la sustancia litoidea pierde toda su vitalidad, 

 para lo cual es preciso que desaparezcan de ella los gases y el 

 agua de cristalización y de cantera, queda á merced del medio 

 y se realiza el proceso de la descomposición ó sea su combina- 

 ción con los elementos epitelúricos, y sobre todo del aire y 

 del agua. 



»Cierto, como lo afirma Sterry Hunt, que en todas las edades 

 de la vida del globo no se han producido los mismos minera- 

 les y que los hay característicos de las edades más antiguas, 



