118 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (2) 



del Toro, g-rotte assez fameuse dans le pays; mais lis ne pureut 

 me fournir aucun renseig'iiement sur ce sujet (1). Toutefois 

 M. Quintero, ayant eu coniiaissance du but de mes recherches, 

 m'apprit aussitót qu'un g-arde des environs du cerro venait 

 de découvrir, á une demi-lieue de la , une sorte de souterrain 

 dont nul n'avait encoré soupconné l'existence. Ce fut, comme 

 pour la célebre g-rotte d'Aurig'iiac, un lapin qui donna l'éveil. 

 Le pauvre animal poursuivi par le g*arde s'était blotti sous 

 une larg'e dalle; la dalle soulevée laissa apercevoir un long- et 

 étroit couloir. Mais personne n'osait s'y aventurer, le g-arde 

 moins que tout autre: uMe da miedo lo sobrenatural — disait-il; 

 le surnaturel me fait peur.» Je n'avais aucun motif pour éprou- 

 ver les mémes craintes, et je résolus immédiatement d'explo- 

 rer la caverne. M. Pelayo Quintero s'offrit a prendre pour moi 

 des informations plus precises sur le lieu de la découverte. II 

 fit plus: quelques jours plus tard, il voulut bien descendre le 

 premier dans la g-rotte et s'eng-ag-er assez avant dans la g-ale- 

 rie principale. Puis il m'invita á l'y accompag-ner. 



Notre premiére expédition eut lieu le 13 Octobre 1892. M. Al- 

 varo Yastzembiec de Yendrzeyowski, médecin et maire d'Uclés, 

 s'était joint á nous. 



M. Quintero nous conduisit au bord d'une sorte de puits ver- 

 tical, s'ouvrant au ras du sol, et mesurant deux métres envi- 

 ron de profondeur. Cet orífice, qui me paiiit alors percé dans 

 le roe vif , livrait á peine passag-e á un liomme , quand nous y 

 descendimes pour la premiére fois. Était-ce la vraiment une 



(1) Cette grotte queje visitai plus tard en Février 1893 ne renferme aucune trace 

 d'habitation. C'est une caverne artificielle, creusée dans un massif gypseux, á 20 mi- 

 nutes environ de Bayona, ancienne forteresse qui domine la route de Madrid á Va- 

 lence, au point oü elle est coupée par le Giguela. 



Elle se compose de plusieurs galeries horizontales, pratiquées au ciseau dans 

 l'épaisseur de la colline et convergeant toutes plus ou moins directement vers une 

 sorte de vestibule qui fait suite á l'entrée. 



Ces galeries sont basses et jonchées de débris aigus, arrachés aux parois. II faut 

 pour les parcourir se teñir constamment courbé ou se trainer sur les genoux ; mais 

 elles empruntent aux lueurs des torches une incomparable beauté. Les múltiples 

 facettes des cristaux dont la voüte est revétue, s'en renvoient les rayons, et donnent 

 naissance á mille jeux de lumiére qui prétent á la grotte un aspect féerique. 



Elle est d'origine relativemeut récente et ne parait guére remonter au delá de 

 l'époque romaine. Cornide pense avec raison que les Romains venaient y chercber 

 la pierre spéculaire dont Pline parle tout au long dans son Histoire naturelle (livre 

 XXXVI, c. 22.) 



