<3) Capelle. — découvertes préhistoriques. ii9 



issue artificie! le? N'était-ce pas plutót le résultat d'un éboule- 

 ment? Je ne saiirais le diré. Je ne song*eai pas á m'en rendre 

 ■compte en cette circonstance, et depuis, des cliercheurs de 

 trésors, comme 11 s'en trouve malheureusement partout, la 

 jug-eant trop étroite, l'ont ag'randie poury passer plus á l'aise. 



Au fond du piiits s'ouvrait un couloir de quatre métres de 

 long'ueur, vrai terrier qui débouchait dans la g-alerie céntrale. 

 Cette g'alerie était au debut encombrée sur un parcours d'une 

 trentaine de métres par d'énormes quartiers de roe, détachés 

 de la voúte ou precipites du deliors. Une masse considerable 

 de terre, venue de l'extérieur, en avait rempli les interstices, 

 laissant á peine serpenter entre ees blocs un sentier raide, 

 ■étroit, tortueux, par oü les renards avaient accés dans cette 

 immense taniére. 



Je ne saurais diré au prix de quelles fatig"ues nous púmes 

 atteindre la premiére salle, les pieds en avant, la tete clouée 

 au sol, les bras collés le long* du corps, ayant toutes les peines 

 du monde á conserver allumées, sans mettre le feu á nos véte- 

 nients, les boug-ies dont la faible lueur ne servait méme point 

 k dirig-er notre marche. 



M. Quintero, qui le premier avait exploré une partie du 

 boyau central, s'était fait notre g-uide et nous indiquait de son 

 mieux les recoins oü il convenait de nous g-arer: il fallut en 

 eífet des prodigues de prudence pour éviter de nous écraser les 

 uns les autres, en faisant rouler devant nous sur une pente 

 aussi raide les rochers mobiles qui g'énaient la deséente ou se 

 détacliaient sur notre passag-e. 



Nous atteig-nimes enfin une salle assez vaste oú il nous fut 

 possible de nous teñir debout sans trop de diíñculté. 



Le résultat de cette premiére expédition fut de faire naitre 

 «n moi la certitude que je me trouvais véritablement dans 

 une g-rotte préhistorique. Les nombreux frag-ments de poterie 

 qui joncliaient le sol, les ossements g-isant á ñeur de terre. 

 la fumée dont la voúte était noircie: voilá bien de précieux 

 Índices. La suite me montra que je ne m'étais point trompé. 

 Mais je dus, ce jour-lá, me borner a ees constatations. On ne 

 l^ouvait song-er a commencer les fouilles sans avoir auparavant 

 rendu le passag-e plus praticable. II fallait moins encoré pen- 

 ser á retirer avec nous de la g-rotte des objets frag-iles ou volu- 

 mineux, tant l'ascension était malaisée. Nous avions employé 



