(19) Capelle. — découvertes préhistoriques. i35 



ont desolé la contrae . ne poiivaient manquer, aprés avoir dé- 

 truit les villes et dispersé les populations , de seiiier la dévas- 

 tation dans les campag-nes et les foréts environnantes. L'im- 

 prévoyance des habitants a fait le reste. 



J'ai vil tout aiitour de Cuenca et dans les environs de la cité 

 encJiantée de mag-nifiqíies vallons couverts d'arbres séculaires. 

 Les rocliers g-ig-antesques, dont les montag-nes s'y coiironnent,. 

 sont revétus d'un ampie mantean de verdnre. les sources y 

 jaillissent á chaqué pas , les vents viennent briser dans la ra- 

 mure des vieux pins leurs fureurs impuissantes, et la nature, 

 vierg'e encoré, épanche de son sein , aux yeux du passant, 

 d'incomparables trésors de g-ráce et de fraicheur. 



Tels devaient étre les alentours de Seg-obrig-a, lorsque les 

 hommes mirent pour la premiére fois le pied sur ees coUines: 

 tels ils durent se conserver durant bien des siécles encoré. On 

 rencontre cá et la quelques oasiá échappées au desastre uni- 

 versel, et il est aisé de voir ce que devait étre autrefois ce pays 

 si admirablement découpé et place par la Providence dans des 

 conditions climatériques vraiment exceptionnelles. 



Mais il est arrivé ici ce qui ne tardera pas a arriver la-bas. 

 oü c'est par centaines de mille que se chiífrent les arbres qui, 

 tous les deux ans, descendent le cours du Ji'icar. poussés par 

 les, (/anc/ieros. Les rochers dépouillés sont d'une nudité repous- 

 sante et tout le pays ressemble á un désert. Aussi est-il fort 

 aisé de comprendre combien pauvre j doit étre la faune. 



Les mammiféres ne sont g-uére representes que par le renard, 

 le blaireau, le liévre. le lapin, le lérot et quelques antres es- 

 péces communes á toute l'Europe méridionale. Le sang-lier, le 

 loup, le cerf, le chevreuil qui peuplaient le pays, á l'époque 

 romaine, se sont peu á peu retires vers les plateaux eleves et 

 les g-org-es profondes de la Serranía ou ont pour jamáis disparu. 



Je donnerai dans un chapitre spécial la liste des animaux 

 dont j'ai retrouvé les ossements dans la g-rotte. Je veux me 

 borner ici á sig-naler ceux que Ton rencontre encoré dans la 

 rég-ion exploré e. 



La faune ornitholog"ique est plus riclie. Je dois a M. Luís 

 Valdecabras, député provincial de Cuenca, de précieux ren- 

 seig-nements sur ce sujet. J'ai completé ees indicationspar des 

 recherches personnelles et par les données que m'a fournies 

 le CaUílogo de las ates de España . Portugal é islas Baleares, de 



