f43) empelle. — DÉCOUVERTES PREHISTORIQUES. 15'> 



§ ni. 



État de la caverne au debut de l'exploration. — Le se l 



DE LA C4R0TTE. — FOUILLES DANS LES DIVERSES STRATES Qll 

 LE COMPOSEXT. 



La gTotte a été comblée de haiit en bas par des rochers et 

 des matériaiix de natiire diverse precipites de l'extérieur dans 

 les g'aleries qiii avoisinent l'entrée. Toiis les canaux percés 

 dans les 50 premiers métres aiitour de l'avenue céntrale et 

 fig'urés sur le plan avaient été envahis par les décombres: au 

 delá le passag-e était relativement libre. 



Dans les conduits obstrués Fétage supérieur était formé de 

 blocs de dimensions enormes , que deux ou trois hommes 

 avaient de la peine á soulever: cette conche de rochers attei- 

 g-nait d'ordinaire la voúte méme de la caverne, et s'ils n'a- 

 vaient pas roulé plus loin, c'est qu'ils s'étaient arrétés aux 

 saillies des parois. Pour les extraire de la g^'otte, nous avons 

 dú plus d'une fois les briser en frag'ments de moindre impor- 

 tance : sous ees rochers réunis entre eux par de la terre qu'on 

 eíit dit au premier abord amenée par les eaux. s'étageaient 

 des strates de nombre et d'épaisseur peu homogénes. ou se 

 trouvaient mélés ou superposés des amas quelquefois consi- 

 derables de terre, de charbon, de cendres, d'os et de débris 

 divers. Sur le parcours des 20 premiers métres, on rencontrait 

 tout d'abord. sous la conche supérieure de pierres, des sque- 

 lettes humains entiers étendus en travers de la galerie princi- 

 pale, et sur lesquels a dú rouler jusqu'en bas une prodigieuse 

 quantité de décombres. Quelques os portaient encoré la trace 

 de blessures. notamment un cráne frappé sur le vivant de cinq 

 ou six coups de ciseau ou de hache. 



Au-dessous des cadavres, et, sous les rochers , au delá de la 

 zone occupée par les squelettes, s'étaient successivement éten- 

 dues plusieurs strates qui semblaient avoir été amenées ou 

 égalisées par Teau. Les poteries recueillies dans ees diverses 

 conches sont rarement cutieres: plusieurs avaient été écrasées 

 sur place: car nous avons pu les reconstituer, en recueillant 



