161 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (48) 



masse boueiise solidifiée , telle qu'elle serait si elle y avait été 

 ameiiée par une inondation (1). 



Les assiég"és prisoniiiers dans la caverne oiit sans doute 

 promptement épiíisé leiirs provisions de comestibles et de lu- 

 minaire, et ils n'ont pas tardé á mourir de faim. Cela explique 

 pourquoi nous avons trouvé cá et la, á fleur de terre et éclie- 

 loniiés dans les diverses g-aleries, des squelettes sans sepul- 

 tare, dont la plupart détrempés et dissous par rhumidité se 

 réduisaient en poudre au seul contact de nos mains. En deux 

 ou trois endroits, aux ossements d'un adulte se mélaient des 

 restes d'enfants. Les cránes de ees squelettes ne se rencon- 

 traient ¡Dresque jamáis; il n'en subsistait plus qu'un cercle de 

 poussiére blanche au milieu duquel émerg-eaient quelques 

 dents. 



Nous avons rencontré, je Tai déjá dit, un de ees cadavres, 

 au poiiit culminant d'uiie g-alerie lointaine. Y avait-il été 

 apporté par les survivants clierchant a se préserver de sa mau- 

 vaise odeur? Le malheureux auquel il appartenait était-il 

 venu périr la aprés avoir long-temps erré pour trouver une 

 issue et s'enfuir au dehors? II serait bien diíñcile de le diré. 



Un des faits les plus remarquables á sig-naler dans le sac 

 de la caverne, c'est la violation des sépultures. Les peuples de 

 Tág-e de bronze ensevelissaient tres souvent leurs morts dans 

 des urnes (pl. x). Dans la g-rotte de Seg-obrig-a cette coutume 

 existait aussi; mais de toutes les sépultures que nous avons 

 rencontrées jusqu'ici , une seule paraissait intacte , et encoré, 

 comme on le verra plus loin, ne renfermait-elle qu'une partie 

 du squelette. Partout ailleurs les urnes étaient brisées, les os- 

 sements disperses. La cupidité des vainqueurs avait-elle violé 

 ce dernier asile de la mort pour aller jusque dans les tombes 

 chercher les joyaux et les armes que l'on déposait d'ordinaire 

 auprés des cadavres? Le cliamp des conjectures est bien vaste, 

 et je ne veux pas m'y eng-ag'er. Quoiqu'il en soit, nous avons 

 trouvé la g-rotte dans un état de bouleversement complet , et 

 cependant il ne semble pas qu'elle ait jamáis été visitée avant 

 nous depuis les ág-es préhistoriques. En effet, Fentrée par la- 



(1) Dans cette deuxiéme hypothése , je n'exclus pas la formation des strates infé- 

 rieures á la suite de glissements et de piules torrentielles; mais je parle seulement 

 de la couche supérieure de terre beaucoup plus épaisse que les autres. 



