(49) Capelle. — découveetes préhistoriques. íes 



quelle nous y avons penetré était totalement inconniie: elle 

 n'avait probablemeut jamáis serví qu'aux fauves de la con- 

 trée; car lorsque nous y descendímes pour la premiére fois, 

 nous pilmes á g-rand peine nous frayer un passag-e á travers 

 les décombres avant de rejoindre l'avenue céntrale, et lá méme 

 il fallut faire rouler beaucoup de pierres sous nos pieds pour 

 y passer á l'aise. Par ailleurs, comme j'ai eu l'occasion de le 

 diré plus haut, raiicienne entrée était fermée par une épaisse 

 muraille bátie non k la chaux, mais á l'aide de l'arg^ile. Or 

 cette arg'ile dont j'ai apporté á Madrid quelques écliantillons 

 est absoliiment de la méme natiire que celle qui servait aiix 

 constructions intérieures de la g-rotte. II est done peu probable 

 qu'elle ait été emplo^'ée á une époque de beaucoup postérieure 

 á ees constructions. De plus, comme elle ne se trouve pas com- 

 munément dans le pays et que le gypse au contraire y abonde, 

 11 n'est g'uére croyable que ceux qui ont muré l'entrée se fus- 

 sent servi á cet effet d'iine substance aiissi rare aux eiivirons 

 de la g-rotte, alors qii'ils avaient sous la main du plátre en 

 abondance, s'ils avaient connii le plátre oii s'ils en avaient 

 soupconné Tusag-e. Nous sommes done ramenés á une époque 

 fort reculée, et trés-probablement a Tépoque méme oíi la g-rotte 

 cessa d'étre habitée. 



Passons maintenant á l'étude du sol de la cav^erne. Ce sol 

 est done recouvert de plusieurs conches de terre et de débris 

 superposés. Ces conches, en nombre d'autant plus g-rand que 

 la déclivité est moindre, atteigment en certains endroits le 

 chiffre de douze, notamment au bas de lapetite salle désig-née 

 dans le plan sous le nom de cuísine, á cote du Kjokkenmodding-. 



La conche inférieure est g'énéralement formée par une terre 

 roug-eátre mélée de petits cristaux de carbonate de chaux. Elle 

 constituait primitivement le sol méme de la g-rotte. Cette assise 

 est maintes fois recouverte par une couche de cendres g-rise 

 ou blanchátre dans laquelle il n'est pas rare de rencontrer des 

 débris de charbon k demi-brúlé ou méme de bois roug-e entié- 

 rement respecté par les flammes, mais rong'é par riiumidité. 

 Le charbon est quelquefois si abondant qii'il forme une strate 

 complétement distincte. Dans Tun et Tautre cas, on remarque 

 souvent dans la cendre de petits lits de phosphate de chaux, 

 résidu de la combustión des os, qui attirent les reg-ards par 

 leur éclatante blancheur. 



