174 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (58) 



J'en ai dit assez, je crois, sur la maniere dont nous avons 

 procede aux fouilles. Nous examinerons dans les cliapitres 

 suivants quels objets elles ont mis au jour et quelle lumiére 

 elles projettent sur la civilisation de nos trog'lodytes. 



Uclés: un seul préféra mattendre et rentrer avec moi. Laissant en arriera nos ou- 

 vriers qui s'attardaient á goúter, nous primes précipitamment notre route á travers 

 la colline. Des que nous en eümes gravi le sommet, il nous fut aisé de voir quel dan- 

 g:er allait fondre sur nous. Nous espérions pourtant l'éviter encoré: cet espoir nous 

 donna des ailes; mais il ne devait point tarder á étre décu. 



II n'était pas encoré six heures, et déjá un grondement sourd et continu s'élevait 

 vers le SO. On eüt dit de lourdes et innombrables batteries d'artillerie roulant sur 

 un sol rocailleux. Les nuag-es s'illuminaient de splendides éclairs: des gerbes d'étin- 

 celles jaillissaient a tous les coins du ciel. Nous volions vers la route de Valence; 

 mais l'orage volait plus vite que nous. Les premiers grélons nous atteignirent á la 

 hauteur des vignes de Villarrubio. Nous étions á plus d'une heure de distance de 

 toute habitation. Une clioza en paille se dressait au milieu des vignes. Nous voulü-: 

 mes nous y réfugier; mais elle était fermée: ce fut un bonheur pour nous; car une 

 heure aprés elle était balayée par l'inondation. 



Je ne raconterai pas les mille et une péripéties de cette odyssée. Aveuglés par la 

 foudre, criblés par la gréle, le visage ruisselant d'eau, la respiration coupée par le 

 vent, nous allions par cette nuit noire, seuls dans ce pays desolé, nous cramponnant 

 l'un á l'autre pour nous garantir des faux pas et éviter d'étre separes. Ce n'était 

 pas de la pluie, cetait une nappe d'eau qui tombait du ciel. Des torrents se formaient 

 aux moindres sinuosités des coUines, entrainant dans leur course folie les rochers, 

 la terre, les vignes, ravinant les chemins, bouleversant les champs. 



Le chemin creux qui méne íi Uclés suit le bas de la vallée. Nous y eümes bientót 

 de l'eau jusqu'a la ceinture, et le torrent grossissait toujours. II fallut gagner préci- 

 pitamment les hauteurs oü nous trouvames un refuge dans une miserable cabane. 

 C'est lii que nous attendimes , transís de froid, la fia de l'orage. 



Cette expédition fut l'avant-derniére. Je revins encoré une fois ;i la grotte; puis je 

 laissai la pioclie pour mettre la main íi la plume. 



