301 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (2) 



Topografía.— Son estas islas adyacentes á la costa N. de 

 Marruecos, de la cual distan 14.000 pies, estando al E. de Me- 

 lilla y cerca, por consig-uiente, de la frontera arg-elina. Hállaii- 

 se casi en el meridiano de Almería, á los 3" 53' longitud orien- 

 tal del de la isla de San Fernando y á los 35° 12' latitud N. 

 Distan unas 40 leg-uas del litoral de Ig, Península. 



Son tres islotes cuyo nombre y descripción es la siguiente: 



La llamada isla del Congreso es la mayor y más occidental; 

 tiene cinco cables de X. á S. y 17 de perímetro y su forma es 

 casi circular, con excepción de una gran cortadura que ofrece 

 por la parte O. en un quinto de su extensión. Su cúspide se 

 eleva á 240 pies sobre el nivel del mar, descendiendo rápida- 

 mente hacia el centro del grupo de las islas. Es muy acciden- 

 tada, y la sola que ofrece alguna vegetación, presentando 

 ásperos barrancos á poniente que revelan, por el aspecto escar- 

 pado y agreste de sus rocas, la obra de antig-ua denudación 

 marina. 



Al ENE. de la anterior se halla la isla de Isabel II, que 

 mide unos 10 cables de periferia, siendo la segunda en inag-- 

 nitud y la más importante por su posición céntrica. Su forma 

 es aproximadamente circular y llana su superficie, alcanzando 

 en su elevación máxima sobre el nivel del mar 190 pies. En- 

 cuéntrase bastante resg'uardada del viento y su aspecto, al 

 decir del Sr. Cliiralt, es agradable y animado cuando el puerto 

 está algo concurrido, contrastando con la soledad y aspereza 

 de la costa próxima. 



La menor y más occidental de estas islas es la del Rey, de 

 forma sumamente irregular. Su elevación máxima sobre el 

 nivel del mar es de 170 pies, y la extensión de su superficie de 

 un millón de pies cuadrados. El centro es llano y accidentados 

 los bordes, estando cortada bruscamente al E. y descendiendo 

 suavemente en la opuesta dirección. 



Entre la isla de Isabel II y la del Congreso hay un canal de 

 1.200 pies de anchura y otro de 600 entre la primera y la del 

 ííey. Un puerto que se ha proyectado completar une estas dos 

 últimas islas; puerto que, aún en su estado actual, es el único 

 refugio seguro que existe en la bravia costa septentrional de 

 Marruecos, donde no hay ning'uno otro mediano desde Oran 

 hasta el Estrecho. Bien conocidos son los servicios que ha 

 prestado durante los últimos sucesos de Melilla. 



