DE HISTORIA NATURAL. 21 



-encomendado á uno de mis más queridos discípulos, no lia 

 podido realizarse por causas independientes de su voluntad y 

 los camaleones se lian ido muriendo, como sucede siempre en 

 Sevilla durante el invierno, al menos desde hace bastantes 

 años. 



»Como se trata de un fenómeno que excita la curiosidad 

 g'eneral y cuya explicación se pide tantas veces al naturalista 

 en esta región por los profanos, me ha parecido dig^na de 

 entreteneros con él alg'unos momentos, siquiera sea poco lo 

 nuevo que sobre ella pueda añadir, no habiendo tenido ocasión 

 de realizar el estudio microg'ráfico proyectado. 



»Es sabido que el camaleón, reptil de movimientos tardos y 

 difíciles, en tierra sobre todo, pasa su vida agarrado con sus 

 dedos y su cola prensil á las ramas de los árboles y á las 

 pencas de las chumberas, tomando el color del medio en que 

 se encuentra, lo cual constituye su única defensa. Cuando se 

 le transporta alternativamente de plantas de color claro á 

 otras de coloración muy obscura ó á tierras ó planos pintados 

 diversamente, es cuando puede observarse mejor los cambios 

 profundos de color que es capaz de experimentar en el espacio 

 de pocas horas. Esta propiedad no es privativa del camaleón, 

 sino que la presentan también otros reptiles y anfibios, parti- 

 cularmente la rana, y aun ciertos invertebrados, pero con 

 intensidad más débil que aquel ó dentro de límites menos 

 amplios. 



»Mis discípulos y yo hemos observado en nuestros ejempla- 

 res que el mimetismo cromático del camaleón se hace más 

 acentuado y rápido bajo la influencia de la luz, que en la 

 penumbra y en la obscuridad, y además que se pueden provo- 

 car dos coloraciones independientes en las dos mitades del 

 cuerpo, derecha é izquierda, las cuales parecen distribuirse 

 homog-éneamente en cada una de estas dos mitades, lo que 

 indica que se halla regida principalmente esta propiedad por 

 ■el sistema nervioso central. 



»La gamma de los colores oscila entre una serie de matices 

 infinita desde el blanco hasta un verde tan intenso que parece 

 negro, y la serie intermedia consiste en tonos verdosos ama- 

 rillentos y azulados. Me parece que para la producción de 

 ciertos matices brillantes el animal aprovecha también su 

 propiedad de poder hincharse ó, por el contrario, adelgazarse, 



