DE HISTORIA NATURAL. 63- 



conocer la acción que sobre ellos ejercen las materias bitumi- 

 nosas que acompañan con tanta frecuencia, como queda dicho, 

 á los depósitos de cinabrio. Con este propósito el Sr. Becker 

 preparó soluciones de sulfuro mercúrico en sulfuro sódico, 

 alcalinizándolas á favor del hidrato sódico é hirviendo por- 

 ciones separadas con parafina, benzol, naftalina y antraceno. 

 Todas dieron precipitado neg'ro de sulfuro de mercurio. 



»E1 8r. Prado opinaba que una parte, por lo menos, del 

 cinabrio de Almadén había sido depositado por sustitución 

 del cuarzo. Esta teoría fué acog-ida por otros g-eólog'os, los 

 cuales creyeron comprobar en ciertos yacimientos sustituciones 

 análog"as por eliminación de diferentes substancias minerales 

 y org'ánicas. No es de esta opinión el Sr. Becker, el cual 

 encuentra natural que el cinabrio se mezclara con las rocas^ 

 que halló en sus cercanías al tiempo de su formación, pero no 

 ve en esto una prueba de sustitución , y mucho menos en los 

 casos en que la disolución mercurial carece por completo de 

 acción sobre la roca asociada. En California ha creído compro- 

 bar que cuando una disolución silícea ó caliza activa se mezcló 

 con otra mercurial j pudieron aquellas empapar las rocas 

 compactas, las soluciones indiferentes de mercurio se queda- 

 ron en las grietas preexistentes, como si hubieran sido sepa- 

 radas por filtración. 



»Estas consideraciones conducen al g-eólog-o norte-americano 

 á aplicar á la formación de los depósitos de mercurio la hipó- 

 tesis osmótica, seg-ún la cual la concentración de este mineral 

 puede en g-ran parte ser debida á la acción producida entre 

 sus disoluciones y los muros de roca, y la descomposición de 

 las rocas de la comarca, frecuentemente más avanzada cerca 

 de las venas, resultaría de la absorción de disoluciones de 

 g-ang-as minerales por los muros limitantes. Se trata , pues,, 

 de una e.specie de concentración por diálisis. 



»En todas estas hipótesis, como se habrá notado, se pres- 

 cinde del origen primitivo del mineral y sólo se trata de 

 explicar su concentración secundaria; bien es verdad que otro 

 tanto ocurre con las cuestiones análogas que suscita la proce- 

 dencia de casi todos los metales filonianos. No entraré aquí á 

 tratar esta materia y me bastará recordar que los g-eólogos se 

 separan en ella en dos escuelas principales: los actucdisias, ó 

 partidarios de la teoría de la concentración á expensas de los 



