DE HiSTOIlIA NATURAL. 9& 



»E1 sentido en que se inspira la obra de Zittel es el de con- 

 siderar los fósiles como seres naturales, antecesores ó estadios 

 de los actuales, y hacer, por consig'uiente, la zoología y la bo- 

 tánica de ellos; no el describir formas y dar nombres á restos, 

 aun desconociendo su org-anización , como lian hecho muchos 

 paleontólog-os, y el g"rupo de los esponjiarios, entre otros, pro- 

 porciona sing'ular testimonio de ello. No se propone, por con— 

 sig-uiente, el autor describir especies, pero sí dar en cada g-rupo 

 todos los precedentes morfológ-icos para poder servirse con 

 conocimientos suficientes de las obras modernas descriptivas; 

 y esto es tan importante, que por la carencia de un tratado de 

 esta índole los g-eólog'os se limitaban g^eneralmente á clasificar 

 los moluscos y equinodermos que recog-ían en sus correrías, 

 faltos de preliminares en los restantes g-rupos que les permi- 

 tiesen saber apreciar los caracteres de las especies. 



»Profesa el profesor Zittel las doctrinas de los naturalistas^ 

 modernos, pero declarando que se mantiene en el terreno de 

 la imparcialidad más estricta, en los casos en que la Paleonto- 

 log"ía no da pruebas favorables á la teoría de la evolución. 



»La obra se divide en dos partes independientes: Paleozoolo- 

 g'ía y Paleobotánica; la primera redactada exclusivamente por 

 el profesor Zittel, y la seg-unda comenzada por el famoso 

 Schimper y terminada por Schenk, de Leipzig". Ambas se su- 

 jetan al mismo plan, seg-ún el cual se exponen sucesivamente 

 en todos los g-rupos los caracteres y la clasificación, bibliog-ra- 

 fía de obras g-enerales y trabajos especiales sobre las formas- 

 fósiles y estudio particular de los sub-g-rupos y g"éneros , ter- 

 minando con la distribución g-eológ-ica y filog-énica. Ya he di- 

 cho que no se describen las especies, pero sí se da la diag-no- 

 sis de los géneros, fijándose particularmente en los que sólo, 

 comprenden formas exting-uidas. 



»Hechas estas consideraciones g-enerales, V03' á intentar dar 

 una idea del contenido de la obra, hasta donde esto es posible^ 

 tratándose de un trabajo ya conciso de suyo y que se presta,, 

 por consig'uiente, muy poco á ser extractado. 



»E1 tomo I de la Paleozoolog'ía comienza con un capítulo en 

 que se examinan varias cuestiones preliminares: el concepto 

 de la Paleontología y del fósil ; las relaciones de esta ciencia 

 con la Morfología en g-eneral y con la Botánica, la Zoología^ 

 la Anatomía y la Embriología (ontog-enia) en particular; y, en 



