DE HISTORIA NATURAL. 99 



leontolog'ía da á conocer una rica variedad de formas, no sólo 

 procedentes de las mismas regiones que habitan los actuales, 

 sino de otras muchas y apartadas del gdobo. Desde que el g-ran 

 Cuvier demostró, con g-eneral admiración de los naturalistas, 

 la existencia de marsupiales en Montmartre, los descubrimien- 

 tos se han multiplicado, sobre todo modernamente, propor- 

 cionando el conocimiento de su org'anización peregTina, tan 

 maestramente presentado en la obra de Zittel. 



»Los desdentados fósiles, como los marsupiales, ofrecen una 

 serie continuada de maravillas anatómicas y biológicas re- 

 veladas principalmente por las exploraciones de la América 

 meridional , desde el hallazg-o de nuestro famoso meg'aterio 

 hasta los últimos descubrimientos de Burmeister, Ameg-hino 

 y Moreno. 



»En otro respecto es interesantísimo todo lo referente á los 

 mamíferos marinos, tanto del orden de los cetáceos, cuyos 

 restos, abundantes y difíciles de determinar, se hallan desde 

 el eocénico, y corresponden á un número crecido de formas 

 fósiles cuya sinonimia y afinidades han ofrecido las más veces 

 g-ran confusión, como de los sirenios, en los cuales superan 

 notablemente los exting'uidos á los vivos. 



»E1 orden de los ungulados es de una importancia paleon- 

 tológ-ica extraordinaria; así es que su exposición ocupa cerca 

 de la mitad del tomo iv. Para hacerse carg-o de los límites 

 que el autor le asig-na conviene indicar que le divide en los 

 ocho subórdenes sig'uientes: condilartros (de una de cuyas 

 familias es tipo el famoso Phenacodus de Cope), perisodáctilos, 

 artidáctilos , ambliópodos, proboscídeos, toxodóntidos, tipoté- 

 ridos é hiracoideos. Los dos primeros ofrecen su primera re- 

 presentación en el hemisferio Norte ; los toxodontos y tipote- 

 rios son exclusivamente sud-americanos y los hiracoideos afri- 

 canos y asiáticos. No es posible , dentro de los límites de una 

 lig-era reseña, entrar en el sin número de cuestiones impor- 

 tantísimas que viene suscitando desde Cuvier el estudio del 

 orden de los ung-ulados; bastará recordar que entre sus formas 

 fósiles ñg"uran los notables condilartros, antecesores de mu- 

 chos ung-ulados actuales; el complicado suborden de los peri- 

 sodáctilos con sus siete familias , entre las que se cuentan los 

 tapires, los équidos, los rinocerontes y varias formas exting-ui- 

 das cuya filiación discute el autor; los cariosos tapíridos y ri- 



