DE HISTORIA NATURAL. 159 



'nes didácticas las fiestas que debieran constituir su leg-ítimo 

 descanso. El corto número de discípulos que se matriculan en 

 estas clases hace que sea poco brillante el resultado con tanto 

 esfuerzo obtenido; pero no era la ostentación el móvil de Qui- 

 rog-a en éste como en ning-uno de los actos de su vida ejem- 

 plar. Comprendía que esos pocos alumnos son los futuros pro- 

 fesores que, al frente de la enseñanza secundaria sobre todo, 

 imprimen luego su huella en la juventud ilustrada de la nación 

 entera, y ejercía sobre ellos su misión pedag-óg'ica como un 

 verdadero apostolado. 



»Era Quirog'a tan conocido en el extranjero como en España 

 en el círculo de los hombres de ciencia, bien que en dos res- 

 pectos completamente distintos: allí se leían con marcado inte- 

 rés sus trabajos, alg-unos de los cuales han sido objeto de g-ran- 

 des elogios (1); aquí se le admiraba especialmente como uno 

 de los pocos iniciadores del movimiento contemporáneo, que 

 tiende á hacer prevalecer entre nosotros en el dominio de las 

 Ciencias naturales el espíritu de observación y de investig-a- 

 ción, sobre el estudio de libros con mero carácter erudito que 

 antes dominaba. A ese fin respondían las excursiones y traba- 

 jos prácticos en que estudiaba y enseñaba á la par el malo- 

 grado profesor; á él el entusiasmo con que en su último tiem- 

 po cultivaba y propagaba la fotografía como medio de recog-er 

 realidades en el campo. Por eso Quiroga, que experimentaba y 

 observaba sin dejar de leer, era un productor científico de ver- 

 dad, g-enuino, vig-oroso en todo el valor y alcance de la ex- 

 presión. 



»De este maravilloso equilibrio en que la teoría y la prác- 

 tica se harmonizaban en el luminoso cerebro de Quirog'a, da 

 testimonio su último escrito, modestísimo en la apariencia y 

 de una profundidad grandiosa en realidad, en el cual se sinte- 

 tiza en cuatro palabras toda una doctrina científica esparcida 



(1) Entre otros el estudio «Sobre el jade y las hachas que llevan este nombre en 

 España» fué altamente celebrado por el difunto profesor Fischer, la mayor autoridad 

 del mundo en la materia fArcJdves für AntJtropologie, t. xiv) así como el de la «Ofita 

 de Pando», analizado por el profesor Rosembusch, el de las «Andesitas del Mar Menor», 

 que lo fué por el Dr. Osann y otros varios, señaladamente los que se refieren á los 

 escritos de Quiroga sobre sus observaciones geológicas en el Sahara y Río de Oro, de- 

 tallada y encomiásticamente analizados por el eminente Choffat en el Annuaire géolo- 

 giqíie universel. 



