DE HISTORIA NATURAL. 229 



de poros, si se impreg-iiara de cinabrio, daría un material que 

 'Contendría 39 por 100 de mercurio. 



»Los calificativos ^% firme, tierna, apretada, que se aplican 

 á diversas areniscas, corresponden á una idea distinta de la 

 -de su estructura. Tocando esta dificultad yo he computado el 

 espacio intersticial en esferas estrechamente apiladas, de ta- 



maño uniforme . hallando que éste es 1 z: = 25,9o por 



3/2 

 100 aproximadamente (1). Es evidente que un sistema de tales 

 •esferas puede ser comprendido en un sistema de elipsoides 

 ig"uales y análog-amente orientados, sin cambiar la proporción 

 ■de los espacios intersticiales en lo más mínimo. Pero si la 

 ■orientación de uno de los elipsoides difiere de los del resto, 

 •dichos esj)acios pueden por ello aumentar. Ahora, la arena de 

 playa, semejante á aquella de que se han formado las rocas 

 •de g'ranos marcadamente rodados de Almadén , es frecuente- 

 mente de una tosca uniformidad, y la forma de los granos se 

 aproxima al elipsoide. En semejante arena el mínimo de es- 

 pacio intersticial ha de ser de 26 por 100. Este cálculo se hace 

 meramente como un medio de dar una idea concreta de la es- 

 tructura de la arenisca á que se aplica el calificativo de arena 

 Men apretada, ó de grano apretado (well sliaken sand). 



»Los hechos y cálculos sentados demuestran, á mi juicio, 

 que si la teoría de la sustitución del cinabrio ha de mante- 

 nerse, precisa fundarla en otros arg-umentos distintos que el 

 de la riqueza del mineral de Almadén. El Sr. Prado notaba 

 •que cuando se calentaba un ejemplar de cuarcita hasta vola- 

 tilizar el cinabrio , la masa restante quedaba á menudo pul- 

 "veFulenta. Esto por sí no basta, sin embargo, para probar la 



(1) En un sistema de esferas estrechamente apretadas, de radio /•, es fácil ver que 

 ■ocho esferas vecinas se ligan en los extremos de un exaedro de caras curvas, cada una 

 de cuyas aristas es igual á 2 r, mientras que los ángulos en los cuales se encuentran 

 las aristas son de CO" ó 120°. El espacio total ocupado por el sistema de esferas está 

 dispuesto de suerte que cada una de ellas se halla en contacto con otras doce, y puede 

 ser dividido en exaedros semejantes. La suma de las ocho porciones de las esferas in- 

 cluidas en cada uno de semejantes exaedros compone exactamente una esfera, y el vo- 

 lumen del exaedro es 4 v 2 »"'• La relación del espacio vacío al del exaedro total es, 

 por tanto , 



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