(5) Chaves. — ensayo de fisiología mineral. ni 



Si la actividad fisiológ-ica de los minerales se acusa inme- 

 diatamente por modificaciones en la composición y consti- 

 tución químicas, es evidente el interés de conocer éstas del 

 modo más completo posible. En tal respecto, los minerales 

 deben ser considerados como combinaciones químicas defini- 

 das, en nada diferentes de las que se conocen y manejnn en 

 el laboratorio, y por consiguiente la primera cuestión que se 

 ofrece es la de su estructura molecAilar. La determinación de 

 esta estructura, que es de la exclusiva competencia del quí- 

 mico, debe ser la base de todas las conjeturas sobre la fase 

 evolutiva que una especie mineral representa, relativamente, 

 claro está, á la que otra determinada especie ofrezca. 



Si comparamos entre sí la estructura de combinaciones mi- 

 nerales bien conocidas, observaremos que cuando los elemen- 

 tos que las constituyen tienen la misma cuantivalencia y en- 

 tran en número ig-ual de átomos, la estructura de esas mo- 

 léculas es semejante. Tal sucede en los sulfures 



S Pb S Cu S Fe S Hg- 



en los sulfatos 



S O4 Ca S O4 Pb S ()^ Cu S O,. Fe 



en los metasilicatos 



Si O., Mg- Si O3 Fe Si O., Ca 



en los ortosilicatos 



Si O4 :\ig-.^ Si O,, Fe. Si O,, Zuo Si O,, Mn, 

 en los polisili cates 



(Si 0^)3 Al, Fe.¿ K H ( Si O^)., AU Mg-, KH 



Si,; 0,fi AI2 K2 í^Íg Oír, Al.¿ Ca 



Las combinaciones comprendidas en cada uno de estos gru- 

 pos pertenecen al mismo molde ó tipo de estructura, porque 

 están formadas por el mismo número de átomos de ig"ual 

 cuantivalencia y semejantemente enlazados. Estas combina- 

 ciones 110 sufren alteración en su estructura por la simple 

 substitución de uno de los átomos constituyentes por otro 

 equivalente. Pero, en cambio, son numerosos los casos de adi- 

 ción y substracción ó descomposición que provocan modifica- 

 ciones notables, fáciles de concebir en teoría, puesto que la 

 separación de un átomo polivalente de una raolécnla consti- 



