DE HISTORIA NATURAL. 229 



De las restantes minas ning-una ha debido pasar de 10 mi- 

 llones de toneladas, 3' las más sólo habrán lleg-ado á 5. En total, 

 y prescindiendo de muchas impug-naciones de menos impor- 

 tancia, da unos 350 á 400 millones de toneladas. Unido ésto á 

 la cantidad mucho mayor dispersa en forma no explotable en 

 las rocas vecinas y á los depósitos que debe haber á mayor 

 profundidad (que en otro trabajo estimaba el autor en con- 

 junto en 1.000 millones de toneladas), suscita el problema g-eo- 

 lóg'ico, aún no resuelto, de cómo explicar la concentración de 

 esta cantidad colosal de azufre, hierro, cobre, arsénico y otros 

 cuerpos que se hallan en las menas de la reg-ión. 



Pasa el autor á tratar de la composición de las piritas y espe- 

 <;ialmente de su ley seg-ún la profundidad. En esta parte no 

 añade nada nuevo á lo que ya sabemos por los análisis que de 

 ellas se han hecho. Entre los elementos accesorios recuerda la 

 plata por unos 25 á 30 g-r. por tonelada y alg-unas milésimas 

 de oro. Para expresar g-ráficamente el decrecimiento de la ley 

 de cobre seg"ún la profundidad, se sirve de una sección verti- 

 cal de la mina San Doming'o, que contiene de 4 á 5 por 100 

 bástalos 40 m., el 2 hasta los 80, el 1,5 hasta los 100, el 1 hasta 

 los 140, y después se ig-nora j^a la ley, citando otros ejemplos 

 de análog'O decrecimiento. 



La montera de hierro es después objeto de alg-unas conside- 

 raciones, especialmente una zona aurífera y arg-entífera de 

 uno ó varios decímetros que ha}' entre dicha montera y la 

 l)ir¡ta subyacente, la cual ha llamado modernamente la aten- 

 •ción y es objeto de una explotación cuidadosa. La oxidación 

 de la pirita explica, al mismo tiempo que la desaparición del 

 •cobre transformado en sulfato soluble por la acción de los 

 ag*entes g-eológ-icos , la concentración de aquellos metales que 

 se encuentran en pequeña cantidad en las piritas normales. 

 También se encuentra aveces cerca de la zona metalífera azu- 

 fre nativo,. cu3'o orig-en se explica como el producido por la elec- 

 trólisis del cobre en el método de Siemens-Halske, por la fór- 

 mula 



Cu2 S + 2 Fe^ (SO')^ = 2 Cu So'* -{- 4 Fe SO'' -f- S. 



En otro capítulo recopila el autor la historia de la explota- 

 ción del g*ran yacimiento español, la cual está probado se re- 

 monta por lo menos á los fenicios, once sig'los antes de J. G.¡, 



