lOá ANALES DE HISTORIA NATURAL, (2) 



kostagn, il lituano kasztanas, lo spag-nuolo castaño, il francese 

 chdtaigne , il cimrico castan o sataen o satain, V armoricano 

 kistin. E' probabile che tutti questi termini derivino piú o meno 

 direttamente dal latino castanea, che esso stesso é idéntico al 

 greco kaslanon. Gl' idiomi europei sonó dunque impotenti a 

 formii'ci una soddisfacente etimolog-ia, e siamo costretti a 

 ricorrere verso Y Oriente per cercare di scoprirla. La parola 

 araba gasta!, kastal o Jiastanat non é evidentemente semítica, 

 perché il castag-no é sconosciuto all' Arabia; essa é d' importa- 

 zione irana. Ora in persiano kashtah sig-nifica frutto secco, 

 seme; christaJí, chaston, noce, e questi termini si rattaceano al 

 sánscrito Mslita, legno, e MsJitUn, legnoso. E' dunque molto 

 probabile che la castagna abbia ricevuto il suo nome per 1' in- 

 volucro, e che questo nome risalga alia primitiva época ariana. 



II De Gandolle non dubita che il castag-no fosse indig-eno 

 della Grecia, e 1' Evelyn (6) g-iung-e a crederlo nella sua patria 

 anche nella Gran Bretag-na; certo é che presso Tortworth, nella 

 contea di Gloucester, esisteva un castag-no ch' era citato fino 

 dal 1135 per la sua g-rossezza. 



Sopra l'antichitá della coltura di questa pianta non cade 

 quindi alcun dubbio; ma ció che appare interessante a deter- 

 minare, é se il castag-no debba considerarsi veramente indig-e- 

 no da noi. 



E' assi curato che la distribuzione presente del genere Casta- 

 nea deriva da quella che aveva neir época cenozoica (7), come 

 puré pu6 dedursi, dalla forma delle diverse fog-lie tróvate, che 

 la specie attuale viene direttamente da quelle allora esistenti. 

 Si sonó raccolti a dir vero anche i frutti, ma non sonó disg-ra- 

 ziatamente abbastanza ben conservati. 



La Castanea KuMnyi Kov. e la Ü. Ungeri Heer, sonó state 

 tróvate nei terreni terziari della Francia meridionale, in Croa- 

 zia, nella Stiria, in üng-heria, in Transilvania ed altrove. In 

 Italia si hanno entrambe le specie nel terziario del Piemonte e 

 in altri luog-hi dell' Alta Italia, in Val Mag-ra nel Golfo di Spe- 

 zia (8), in Toscana a Casino (fra Siena e Pog-gibonsi — localitá 

 classica per il paleontólogo, di cui tutta 1' importanza fu posta 

 in evidenza dal senatore Capellini durante il cong-resso dei 

 naturalisti italiani del 1872—). 



II Procaccini ha puré notato impronto di castag-no nel Seni- 

 g-alliese (prov: di Ancona) (9), ed ivi il Massalongo (10) rin- 



