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Toledo, y en ésta se nota que el terciario, blando y de fácil ero- 

 sión, sig-ue por el N.; y el río, en vez de continuar por él, cam- 

 bia de repente de curso para penetrar en el ag-rio y escabroso 

 valle que rodea á dicha ciudad, y después de describir esa 

 inexplicable curva, y de realizar tan colosal trabajo de des- 

 g-aste, vuelve otra vez al llano terciario para continuar su curso 

 como antes de entrar en este anómalo torno. Basta fijarse un 

 momento en las circunstancias del río, para reconocer que no 

 es el Tajo actual quien ha labrado aquel extraordinario cauce,, 

 sino que ha aprovechado los restos de alg-uno antig-uo cuando 

 las condiciones topog-ráñcas eran otras, y que recubierto por 

 los depósitos terciarios, fué defendido de las erosiones; de esta 

 suerte, el río lo que ha hecho ha sido, sencillamente, limpiar- 

 lo y utilizar el trabajo que ya estaba previamente realizado. 



Desde los Montes de Toledo la divisoria entre Tajo y Gua- 

 diana sig-ue al W. y aun al NW., hasta incorporarse á la Sierra 

 de Guadalupe y las Villuercas, y desde allí, unas veces de SW. 

 á NE. y otras de SE. á NW. y aun de N. á S., se forma la divi- 

 soria primeramente con el Tajo y lueg-o con el Sado y otros ríos 

 costeros de Portug-al, á través de las escabrosidades de la anti- 

 g-iia cordillera herciniana. El río Guadiana es de una anoma- 

 lía extremada. Fórmase en su primera parte por los derrames 

 de las mesetas y estepas terciarias de la Mancha, uniéndose 

 con los derrames que vienen de la Sierra de Alcaráz y bordes 

 de la^meseta, hacia el valle del Guadalquivir. 



Todos estos derrames se juntan en las cercanías de Ciudad- 

 Real, y á poco vuelve sobre sí mismo el río y pierde el curso 

 de SW. á NE., que sus principales afluentes traían, y se dirig-e 

 al NW. hasta las cercanías de la Sierra de Guadalupe, pare- 

 ciendo todo indicar que el río se va á verter en el Tajo. Esta 

 dirección de SE. á NW.del Guadiana, indica ser el resultado 

 de la ancha y ag-reste faja de cuarcitas silurianas que desde la 

 Peña de Francia en la provincia de Salamanca, se extiende por 

 la Sierra de Guadalupe y las ag-rias sierras de la Alcudia y 

 Madrona se dilata hasta Despeñaperros. Por demás intere- 

 santes son estas cumbres silurianas, las cuales, durante la 

 época secundaria y terciaria, deben de haber constituido uno 

 de los accidentes orog-ráficos más notables de la zona exterior 

 de la antig-ua cordillera herciniana. 



Antes de penetrar en la Sierra de Guadalupe el Guadiana 



