(i5) Aragón y Escacena.— estudio antropológico. 3^5 



nuestra Península, Astorg-a era uno de los centros más impor- 

 tantes y capital del país de los Asinres, extendiéndose su capi - 

 talidad desde el Ebro al Cantábrico, y en cuya época se explo- 

 taban en g-ran escala las minas de oro existentes en esta reg-ión 

 montañosa hasta el Vierzo. Grande admiración causan en 

 nuestros días los trabajos llevados á cabo con dicho objeto por 

 los romanos en esta parte. Un ejército de miles de hombrea? 

 era necesario para realizar dichas obras; Astorga sería el cen ■ 

 tro de abastecimientos de la parte explotada. Este extraordina- 

 rio número de hombres necesario para los trabajos debía pro- 

 ceder sin duda de esclavos aportados de otros pueblos. Los ro- 

 manos dominaban entonces también el Norte de África, y por 

 la proximidad á España de este continente importarían el 

 elemento beréber á esta región, el cual, y después de termina- 

 dos los trabajos, se establecería de una manera permanente en 

 el mismo terreno en que había habitado; y como la tierra de 

 por sí sola con sus producciones no podía satisfacer sus nece ■ 

 sidades, hubieron quizás de recurrir á costumbres de sus ante- 

 pasados, como la arriería y la pequeña industria, oficios que 

 ha sabido el maragato desarrollar como ningnin otro pueblo de 

 España. 



Lo que al parecer no admite duda es la perfecta limitación 

 de este pueblo con relación á los circundantes. No afirmo esto 

 sin embargo de una manera absoluta, pues para hacerlo así 

 sería necesario un verdadero estudio antropológico de los pue- 

 blos limítrofes. En cuanto á ciertos caracteres de usos, costum- 

 bres, etc., es evidente la limitación de esta reg-ión, y otro tanto 

 acontece respecto de los caracteres fisonómicos, teniendo un 

 sello tan particular el marag-ato, que se diferencia notablemen- 

 te de los habitantes del resto del partido de Astorga. Con los 

 que tal vez pueda presentar alg'una afinidad es con los conti- 

 nuadores de la sierra de Manzanal, hasta la región montañosa 

 del Vierzo, que fué la parte explotada por los romanos. Pero á 

 juzg-ar únicamente por el examen impresionista me inclino á 

 creer la perfecta limitación de este pueblo. 



Las costumbres observadas hoy día en este pueblo, y tan cu 

 riosas por cierto, no subsisten idénticas á los preceptos cere- 



