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inoniales implantados antig-uamente, y que en último resulta- 

 do venían á constituir el sello tan característico del modo de 

 ser del marag*ato. Lo que sí es un hecho desde lueg-o es que 

 sus costumbres se diferencian notablemente de las de todos los 

 demás. 



Tanto el varón como la mujer pasan los primeros años de su 

 vida en la escuela, y por reg-la g-eneral no la abandonan hasta 

 no poseer los conocimientos indispensables de lectura y escri- 

 tura, y en el hombre además de contabilidad elemental. Nin- 

 g-ún padre desconoce esta obligación que le impone la educa- 

 ción é instrucción de sus hijos. 



El varón, una vez que ha adquirido cierto desarrollo org-áni- 

 co, dedícase al comercio, bien sea de ambulante, en cuyo caso 

 verifica el aprendizaje bajo la dirección de su padre ó hermano 

 mayor, ó bien de dependiente en las tiendas y comercios de 

 las capitales g-alleg-as y Madrid, no desdeñándose en empezar 

 este aprendizaje por los servicios más humildes, aun cuando 

 proceda de familia acomodada. Cuando su edad y sus conoci- 

 mientos prácticos se lo permiten, el maragato, previo consen- 

 timiento paterno, se emancipa, ya traficando por su cuenta de 

 un punto para otro con toda clase de mercancías que puedan 

 producir utilidad, ya estableciendo una tienda ó comercio. En 

 esta época rara vez deja de contraer matrimonio. 



La mujer aprende los quehaceres demésticos durante su 

 adolescencia, alternando con los de la escuela. En la pubertad 

 suele dedicarse al trabajo del campo, y es común que aún con- 

 tinúe durante toda su vida ocupada en las faenas ag-rícolas, 

 que merced á la poca extensión del terreno, así como también 

 á su mala calidad, pues son de muy escaso fondo, hace que 

 las molestias que ocasione sean pocas y que la mujer las afron- 

 te con g-allardía. Be los diez y seis á los veinte años cambia de 

 •estado. 



Cuando la situación económica del marag-ato se lo permite, 

 procura contraer matrimonio, para lo cual, en vez de hacer la 

 elección de esposa por cuenta propia, consulta con sus padres, 

 ó en defecto de éstos con sus parientes más próximos, y una 

 vez de acuerdo acerca de la conveniencia del cambio de estado, 

 €l padre es el encarg-ado de designarle esposa, mostrándose 

 casi siempre conforme el hijo en la elección, aun cuando jamás 

 haya visto á la que va á ser su compañera. El padre es tam- 



