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opinione del Fortis fu corretta dal Serafino Volta , il quale 

 considerò quelle ossa come avanzi di animali terrestri. Ma dopo 

 il Volta nessun altro naturalista si occupò delle caverne in di- 

 scorso prima del Catullo, il quale le visitò, e pubblicò nel 1844 una 

 descrizione della caverna superiore, scritta dal dott. Avoni, e vi 

 aggiunse la descrizione e le figure di varie ossa d'orso, estratte 

 dalla stessa caverna ^ Finalmente il Massalongo le esaminò con 

 maggior cura, e ne pubblicò, nel 1861, una descrizione più 

 completa, come introduzione a quella di altre ossa d'orso trovate 

 in esse. 



Dei sei fori or ora accennati, il primo a sinistra (per chi guarda 

 dalla} strada la parete della montagna) mette in una caverna, 

 nella quale fu trovata la maggior parte delle ossa d'orso descritte 



* Ecco la descrizione della caverna maggiore, che il dott. Avoni ha mandato al 

 prof. Catullo, e che fu da questi pubblicata nella Memoria citata nella Nota prece- 

 dente. Il dott. Avoni, dopo avere detto che al disopra della strada si vedono tre fori 

 vicini l'uno all'altro, continua colle seguenti parole : « Ognuna delle indicate aperture 

 mette, dopo alcuni passi, in una piazza comune, sostenuta da tre grandi pilastri, e 

 formata da tre arcate componenti una volta quasi regolare e assai piacevole a ve- 

 dersi. Sui bassi fianchi di questa piazza si veggono delle affossature quasi per intero 

 ostruite dai materiali terrosi portati dalle acque, che vi penetrarono per una lunga 

 successione di secoli. Le stalattiti vi sono in grande quantità, e disposte in modo re- 

 golarissimo. Un canale, che dalla detta piazza si interna per cento passi nelle viscere 

 del monte, scorre dal nord al sud, ed è ampio abbastanza, perchè vi si possa cammi- 

 nare, tranne però un punto, ove è forza piegarsi e andare carpone. Termina il canale 

 in una piazza molto più piccola della prima, la quale è sostenuta anch'essa da tre 

 colonne irregolari, sormontata da una vòlta alta dieci metri dal suolo. Da questa se- 

 conda piazza s'internano obliquamente due cuniculi, uno dei quali porta il nome di 

 Incudine, ed è luogo famoso, perchè è voce che avessero ivi stanza i falsamonete; 

 l'altro è detto del Gatto, perchè riesce oltremodo piccolo e quasi impraticabile per 

 l'uomo. Questo foro, alto da terra non più di due piedi e mezzo, era meno largo di 

 quello che è adesso, e vuoisi che sul finire dello scorso secolo sia stato allargato e ri- 

 dotto all' ampiezza, cui ora attinge, per obbedire ai comandi di un augusto personag- 

 gio. Fra i materiali estratti in quell'occasione si trovarono inviluppate molte ossa. In 

 unione a queste molti denti, che, per essere diversi dai denti degli animali domestici, 

 hanno fatto girare il capo ai più assennati del villaggio. Attraverso quell' angusto 

 canale si giunge all'ingresso di una terza caverna, che supera la seconda in gran- 

 dezza, ed è coperta d'ogni intorno da una grossa incrostazione calcarea, che impedi- 

 sce di vedere la roccia, di cui è formata l'ossatura della montagna. In una parte di 

 essa lo stillicidio è perenne, e quivi pendono dal tetto moltissimi bernoccoli lucenti, 

 i quali mostrano chiaramente come prendano origine le grandi stalattiti. » 



