INTORNO AI NIDI DELLA FORMICA FULIGINOSA, LATR. 89 



fruire della sua concavità come di vòlta, ma formando essa il 

 soffitto di una cella che dovrebbe essere più grande delle altre, 

 venne divisa per metà da un tramezzo laminare legnoso, disposto 

 lungo il massimo diametro del guscio. La sua parte convessa in- 

 vece forma il pavimento delle celle del piano superiore, e su di 

 essa poggiano i pilastri o meglio sostegni laminari di quelle. L'in- 

 terno poi del guscio è tutto annerito, mentre lo è solo in parte 

 r esterno. Finalmente i frammenti di ghiande di rovere, piutto- 

 sto stretti e di color giallastro, proprio della ghianda secca, vi 

 son disposti ad arco, approfittando però dell' arco naturale del 

 pezzo. 



Or bene queste parti, sia che le abbiano trasportate le formi- 

 che operaje da loro, come non è inammissibile per i gusci di ca- 

 stagne; oppure che siano arrivate nel cavo dell'albero per mezzo 

 di qualche altro animale (ratti o ghiri), come è probabile pei se- 

 condi, è però certo che esse furono collegate colle parti del for- 

 micajo, allorché vi si presentarono ; e questa presentazione non 

 sarebbe stata in nessun modo possibile, se le formiche operaje, 

 invece di fabbricare, scolpissero solamente. 



Per scolpire è necessario un tronco pieno, nel quale certamente 

 non ponno penetrare né i gusci di castagne, né quelli di noce, né 

 i frammenti di ghiande di rovere. Invece, questi pezzi fanno sup- 

 porre, come lo era di fatto, che 1' albero fosse cavo, per poter- 

 visi internare; ed in allora vien tolta la possibilità dell'opera- 

 zione accennata, mancandovi il materiale da scolpire. Oltre a 

 ciò, se scolpissero propriamente, non avrebbero bisogno di ap- 

 portare materiali; anzi ne dovrebbero esportare, per avere li- 

 bere le loro celle. I corpi stranieri dunque, qualunque essi sieno, 

 non potrebbero mai coesistere jcolle parti del loro edificio. E dif- 

 fatti, fra i diversi pezzi di formicaj eh' io finora esaminai (circa 

 una diecina, tra grandi e piccoli), è questo il primo che mi pre- 

 senta una tale singolarità nel suo materiale da costruzione. S' ag- 

 giunga ancora che quei pezzi di gusci accennati, non si trovano 

 legati colla parte esteriore del formicajo sibbene entro la sua 

 parte centrale; per cui non si ponno ritenere estranee al nido, 



