G. OMBOM, l GIIIACCIAJ ANTICHI, EC. Di LOMBARDIA 253 



di sabbie e di argille, che devono essere siali Irasporlatì insieaie ai 

 massi , nello slesso tempo e nello slesso modo. Non possono dunque 

 essere stali portali che da enormi correnti acquee o fangose, oppure 

 da ghiacciaj in altri tempi incomparabilmente più estesi che oggidì ; 

 oppure furono lanciati in aria e sparsi all' intorno da enormi scoppj , 

 analoghi a quelli che attualmente avvengono nei vulcani, ma assai 

 più potenli; oppure furono portati da zattere di ghiaccio galleggianti 

 sul mare che altre volte copriva tutte le pianure e le valli fino a una 

 cerla altezza, 



I geologi furono dapprima quasi lutti favorevoli alla teoria delle 

 correnti acquee o fangose; pochi abbracciarono quelle degli scoppj 

 vulcanici, dei ghiacciaj e dello zattere di ghiaccio. Ma in una sera 

 dell'agosto 1818 uno dei più distinti naturalisti svizzeri, Charpenlier, 

 trovandosi a riposare in casa d'un cacciatore di camoscio, Giovanni 

 Pietro Perraudin, che gli doveva servire di guida all' indomani per 

 visitare i ghiacciaj della valle di Lourtier, e discorrendo dei massi 

 erratici sparsi per tutta la Svizzera, prese ad esporre al montanaro 

 come i dotti avessero dimostrato, col mezzo di lunghi calcoli, che 

 quei massi erano stati trasportati da grandi correnti acquee. Il cac- 

 ciatore lo lasciava dire, non sapeva che rispondere, ma non pareva 

 punto persuadersi della teoria esposta da Charpenlier. E alla fine disse 

 che, secondo lui, i ghiacciaj delle Alpi furono in altri tempi ben più 

 estesi che oggidì, che tutta la valle del Rodano fu occupata da un 

 ghiacciajo , e che a questo si deve il trasporlo dei massi erratici. 

 Queste poche parole aprirono a Charpenlier un nuovo e larghissinìo 

 orizzonte di ricerche e di studj , e nel tSS'i fu esposta da lui per 

 la prima volta al congresso dei naturalisti svizzeri a Lucerna la 

 nuova teoria del trasporto dei massi erratici per mezzo di antichi 

 e giganteschi ghiacciaj ; e fu esposta con tali particolari e tali prove , 

 che subilo ne fu tenuto calcolo dai naturalisti, e dopo una lunga vi- 

 cenda di objezioni e di nuove prove favorevoli fu generalmenle ac- 

 cettata per tutti i massi erratici della Svizzera, specialmente per opera 

 dello stesso Charpenlier e di Venelz, Agassiz, Desor, Guyot, Forbes, 

 Studer, Escher de la Linth e Blanchel. Un'idea degli studj che 

 si fecero nelle diverse valli delle Alpi svizzere si può avere leggendo 



