i CIIIACCIAJ ANTICHI, EC. DI LOMBARDIA 257 



perchè, essendo il ghiaccio diviso in minuti frammenli, l'acqua, in- 

 ternandosi fra questi, li rende più mobili l'uno sull'altro, e quindi 

 rende più plastica la massa intera del ghiaccio, aumenta la facilità 

 del suo moto, ed agisce in ogni stagione, ma specialmente in prima- 

 vera; la terza azione, per la quale l'acqua, introdottasi nelle fessure, 

 sì congela dilatandosi, e così fa dilatare tutta quanta la massa di 

 ghiaccio, è polente soltanto nella bella stagione e negli strali su- 

 perficiali. — Agassiz trovò nel ghiacciajo del Lauteraar il moto di 

 discesa di circa 110 metri all'anno. Lo stesso Agassiz ed altri lo 

 trovarono nel centro del ghiacciajo dell'Aar di quasi sei metri durante 

 26 giorni d' estate , e di quasi 62 metri dal k settembre 1844 al 17 

 luglio 1845. 



Siccome il ghiaccio continua sempre a discendere, e giunto all' e- 

 stremità inferiore si fonde, bisogna che se ne formi continuamente 

 nella parte superiore , a fine di conservare il ghiacciajo ; e si forma 

 realmente colla neve che cade sulle montagne circostanti all' origine 

 del ghiacciajo. Questa neve si accumula in enorme quantità nelle 

 grandi depressioni, ciie esistono fra le montagne più elevate, e che 

 per la loro forma più comune sono dette circhi. La neve cosi accumu- 

 lata, e ancora incoerente, discende pel suo peso a poco a poco, mentre 

 una nuova quantità se ne accumula continuamente nelle parli supe- 

 riori. La neve che è discesa , giunta in una regione meno fredda , 

 comincia a fondersi , particolarmente nelle stagioni calde. L' acqua 

 formatasi nelle parti più superficiali passa nelle sottostanti, e le 

 trasforma, sotto l'influenza dei freddi notturni, in una massa ge- 

 lata e granosa, che i Francesi chiamano naé. Con delle successive 

 fusioni e solidificazioni, per l'alternaliva dei giorni caldi e delle fred. 

 de notti ^ si forma cosi un ghiaccio bianco , zeppo di un infinità di 

 piccole bolle d'aria, sferiche o sferoidali, il (jhiacciu bolloso, proprio 

 dei ghiacciaj. Questo ghiaccio discende continuamente per la valle; 

 nuove alternative di caldo e di freddo trasformano le bollicine in 

 fessure, e il ghiaccio diventa trasparente , ma attraversato da una 

 infinità di fessure , che sono ora piene d' ac([ua ed ora di aria. 

 Anche queste fessure tendono a scomparire, e (jiiando il ghiacciajo è 

 molto lungo, la sua estremità inferiore si trova di ghiaccio normale 

 e trasparente. 



