SULL' EPYORINIS 



OSSERVAZIONI STORICHE E COMPARATIVE 



DEL PADRE 



G. M. CAVALIERI 



Intorno al famoso Epyornis del Madagascar sono ancora molto oscu- 

 re le notizie che abbiamo e si aspetta tuttora che alcuni resti che si 

 sperano di trovare, e lo studio dei dotti vengano a porre in chiaro il 

 difficile argomento. Siccome però non si deve preterire tutto che valga 

 in qualche modo a dar luce alla questione, io vengo in quest' oggi, 

 onorevoli colleglli, a presentarvi un passo storico che strettamente si 

 collega col nostro argomento. 



E questo passo del nostro illustre ed antico viaggiatore e isterico 

 Marco Polo veneziano. Ritornato in patria circa il 1297, e fatto prigio- 

 niero dei Genovesi, che in allora si battevano coi Veneziani, dettò dalla 

 sua carcere, probabilmente in francese o in provenzale, la storia dei 

 suoi viaggi ad un nobile genovese per nome Rughello. 



Questa storia fu ben presto diffusa per manoscritti nel genovesato 

 ed in Venezia, finché, apparsa l'invenzione delia stampa, fu per la 

 prima volta e come una delle opere più interessanti, stampata in Ve- 

 nezia nel 1496. Tradotta in varie lingue e specialmente in italiano, 

 corse sotto il titolo di J^iarjcji di Marco Polo e delle meraviglie del 

 mondo da lui vedute. Io mi sono servito della edizione di Parma stam- 

 pata dal sig. Pietro Fiaccadori, alla quale si diede il titolo di Piaggi in 

 Asia, in Africa, nel mare delle Indie descritti nel secolo decimo terzo 

 da Marco Polo veneziano. Testo di lingua, detto il Milione, illustrato 

 con annotazioni. 



