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glie, cioè aquile, il che è mollo piìi verisimile. Anche l' alzare che fa- 

 cevano questi uccelli le loro vittime e il lasciarle cadere onde sfracel- 

 larle e cibarsene quindi a loro bell'agio, addita una circostanza molto 

 verisimile ed analoga a quella di altri uccelli rapaci. 



Avendo detto Marco Polo che s'assomigliano alle aquile, le quali 

 anziché lasciar cadere la preda la sbranano, nulla toglie di peso alla 

 idea che loro per forza e violenza si assomiglino, se si considera che 

 la pelle degli elefanti è dura assai , e che l' augello aveva maggiore 

 facilità per cibarsene, lasciar cadere l'animale dall'alto, anziché 

 con gran pena scuojarlo, o aprirlo violentemente. Oltre a che si deve 

 aggiungere, che, temendo forse l'augello la proboscide dell'elefante, 

 era più naturai cosa pigliarlo per di sopra onde poi lasciarlo cadere 

 a terra. 



A tutto ciò s' aggiunge la località precisa in che noi trovammo le 

 le uova dell' Epyornis, cioè il Madagascar. Che poi questi uccelli, come 

 narra Marco Polo , apparissero solo in certa parte dell' anno, è cosa 

 probabilissima ed analoga a quella di molli uccelli emigratori. La vi- 

 cina costa dell' Africa, che è divisa dal Madagascar pel canale Moz- 

 zambico, doveva fornire a quest'uccelli rapaci, unitamente alle vicine 

 isole, un cibo ed un rifugio adatto ai loro grandi bisogni. Forse gli 

 alisei determinavano il tempo della loro apparizione al Madagascar, e 

 della loro scomparsa. 



Da ultimo, che quest'uccelli fossero dotati di tal forza da sollevare 

 un Elefante, è cosa affatto naturale, se si considera l'ampiezza delle 

 loro ali, che al dire di Marco misuravano in tutto da 20 passi, ossia 

 da circa 34 metri e mezzo, fatta ragione che il passo veneziano era 

 lungo cinque piedi, e che ogni piede corrispondeva a metri 0,348. 



Questa corrispondenza di misure fu tratta dall' opera pregiatissima 

 di Antonio Pasquale Favaro stampata in Napoli nel 1826. 



Ad accrescer poi fede alla forza di questi uccelli vuoisi avvertire 

 che gli Elefanti dell'Africa sono molto piìi piccoli di quelli dell'hidia. 

 Poi non è detto già che lutti gli Elefanti grossi e piccini levassero in 

 aria, ma gli Elefanti in generale, come noi diciamo talvolta, e s'ode 

 da alcuni dire, che le Aquile nostre portano in aria le pecore, sebbe- 

 ne in realtà non siano che gli agnelli. Con lutto ciò, se in realtà fosse 



