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volle più grande del F'iiltur fuhus. Veniamo ora al confronto delle 

 ali. Quelle del Fultur fuhus da me misurale loccano quasi ai due me- 

 tri, incominciando da una estremila all'altra; e quelle dell' Epyornis 

 dovevano essere, a pari circostanze lunghe il triplo, cioè 6 metri soli, 

 mentre i mercadanti del nostro Marco Polo ne assegnavano 5k e più. 

 Qui ci ha dunque uno scoglio, una difficoltà che io non saprei supe- 

 rare. Esageriamo pure il gran remaggio dell'ali dell'Epyornis, para- 

 goniamole a quelle del Gjjpcetus barbatus che le ha ampissime, e noi 

 saremo tuttavia molto lontani ancora dall' approssimarci alle misure 

 date dal nostro storico. 



Avrebbe egli mai per avventura, o i suoi traduttori, scambialo i 

 passi veneziani in piedi veneziani? in questo caso noi avremmo nel- 

 r Epyornis le ali in diametro cinque volte minori, cioè circa 7 metri, 

 il che si approssimerebbe assai, non essendovi la differenza che di un 

 settimo. Paragonando poi le ali dell'Aquila imperiale con quelle del- 

 l'Epyornis, nel caso appunto che lo storico avesse scambialo i piedi 

 in passi, il paragone è assai più presso al vero, ed anzi coinciderebbe 

 mirabilmente. 



Acconciate per tal modo le misure delle ali dell' Epyornis e del 

 suo uovo, con quello dei nostri uccelli rapaci, non si può di pari guisa 

 acconciare quell'altra circostanza assegnala da Polo riguardo all'al- 

 zare gli Elefanti. Supposto infatti, ciò che è molto prossimo al vero, 

 cheli rapporto del diametro dell'evo dell'Aquila a quello dell' Epy^- 

 ornis sia 3,3, il suo cubo sarà 36, trascurale alcune piccole frazioni; 

 e supposto che l' Aquila abbia la forza di portare in aria un agnello 

 del peso di 10 chilogrammi, 1' Epyornis poteva portarne 360 e nulla 

 più. Ora questo peso è prossimamente quello dei buoi selvatici, e dei 

 nostri di campagna, che sieno di taglia media. Tra i buoi però e gli 

 elefanti, anche africani, che sono i più piccoli, corre ancora una gran- 

 dissima differenza, e non si potrebbero raggiustare le misure e le pro- 

 porzioni, che supponendo che l' Epyornis alzasse i piccoli elefanti, quelli 

 ancor giovinelli, o che al Madagascar gli Elefanti fossero di una taglia 

 non dissimile di quella dei nostri buoi di lavoro. 



Noi potremmo anche istituire un confronto colle Diomedee, uccelli 

 che si pascono appunto di carni, e le cui ali, rispello al corpo, sono 

 Voi. Ili. 20 



