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amplissime o direni meglio slrelle e lunghissime. Una, clic io mi- 

 surai, ha la lunghezza di quasi tre metri da una punla all'altra delle 

 ali distese, mentre il corpo è poco più di quello del Fiiltur falvtts 

 sopra citalo. In questo caso, cioè paragonando la grossezza della no- 

 stra Dioniedea, con quella dell'Epyornis dedotta dalla grossezza del- 

 l'uovo, le ali dell'Epyornis dovevano misurare circa 9 metri, quindi 

 siamo ben lontani ancora dai 34 metri notati dal Polo. 



A lutto restringere adunque ciò che dicemmo, ove sia l'Epyornis 

 identico a quell'Aquila notala da Marco, noi incliniamo a credere che 

 siavi stalo errore ed esagerazione nei mercadanti, che narrarono al 

 Veneziano la sterminala grandezza del grande uccello, o si veramente 

 che abbiano scambiati i passi veneziani in piedi. In quest'ultimo caso 

 la narrazione del Polo applicata ai buoi ed ai piccoli elefanti poteva 

 essere molto consona al vero, e cosi anche noi incliniamo a credere. 

 Né vai dire che i passi presso le diverse nazioni antiche fossero varii; 

 perciocché era regola generale presso gli antichi di misurare i passi 

 doppii, ossia calcolavasi il passo dalla distanza che passa dalla posa di 

 un piede alla posa del piede stesso quando si cammina ; quindi il pas- 

 so era doppio del passo cosi detto da noi, e corrispondeva ad un di- 

 presso alla lunghezza del corpo umano cioè circa 5 piedi. Che se poi 

 per avventura Marco Polo avesse per passo inteso veramente i nostri 

 comuni passi, egli sarebbe caduto in troppo gravi e grossolani errori, 

 quali non si potrebbero attribuire all' avveduto Veneziano. 



Infatti, poco dopo aver parlato dei passi che misurava l'uccello del 

 Madagascar, passa a parlare delle Giraffe, e dice che erano alle tre 

 passi, cioè circa l'altezza di tre uomini, il che é verissimo. Questa 

 misura del passo, cioè equivalente realmente a due passi dei nostri 

 moderni, è poi altre volle citata, e sempre nel medesimo senso. INon 

 è possibile dunque supporre, che Marco Polo per passi intendesse di 

 dire un passo nostro comune, sibbene il passo degli antichi equiva- 

 lente a cinque piedi. 



Termino le mie brevi osservazioni col notare, come da alcuni si 

 vuole, che il nostro Epyornis sia di origine fossile, quindi molto più 

 antico del tempo di Marco Polo. Io non entrerò nella difficile <}uestio- 

 ne, e solo mi permeilo di notare, come non sia troppo facile assegnare 



