LA GROTTA DEGLI SCHLAVI 365 



contrasto all'abbagliante candore del suolo calcare. Là si cavano 

 pietre per le costruzioni, e nei mesti racconti dei navicellai si di- 

 pinge la tragica line di alcuni minatori e taglia-boschi. Ad un nudo 

 scoglio sporgente dall'acqua con punte aguzze nella cima, e con la 

 base larga ed irregolare si dà il nome di — sasso vergine. — Spic- 

 catosi dal monte sdrucciolò per i rapidi pendii , come ne caddero 

 molti altri, alcuni dei quali rovinarono il Monastero di Porto-nuovo, 

 Dopo esserci aggirati entro vari seni formali dalle ripiegature del 

 monte, ad una rivolta apparisce dinnanzi la — Grotta degli Schiavi 

 — maestoso speco, dove la luce del giorno va gradatamente perden- 

 dosi fra massi variopinti. 



Perchè cosi si chiami , invano ho consultato le patrie memorie , 

 tuttavia da alcuni avvenimenti si può congetturando ritenere, che 

 fosse un asilo alle galere dei barbari, che venivano a predare nel 

 nostro mare e nelle prossime spiagge uomini e ricchezze. Due in- 

 gressi mettono alla caverna, volto uno ad oriente, l'altro a setten- 

 trione. Quest'ultimo è il principale, e per esso vi si entra in bar- 

 chetta un buon tratto, finche gradatamente diminuendo l'acqua , e 

 formando spiaggia, si può discendere in mezzo alle ghiaie ed ai 

 ciottoli. La direzione della grotta coincide quasi col meridiano magne- 

 lieo, meno una deviazione alquanto considerevole, nel punto in cui 

 comincia a restringersi. La pianta e lo spaccato, figure ridotte ad ^/goo 

 che unisco al presente scritto, non possono vantare un' acuratezza 

 geometrica, ma solo fornirne un'idea generica. La sua lunghezza 

 ascende a circa 70 metri. Il primo tratto, che dirò dell'ingresso 

 principale, è bagnalo dal mare per oltre 20 metri. Segue una vasta 

 sala, dove mette ancora il secondo ingresso; ha il suolo coperlo di 

 ghiaia di ciottoli, e sparso di massi, le pareti irregolari scabre e piene 

 di prominenze, la volta maestosa ed ineguale, dalla quale stilla acqua 

 goccia a goccia. In fondo alia sala la volta si abbassa , le pareti si 

 avvicinano, il suolo a mano a mano s'innalza, la direzione serpeggia, 

 e cosi le dimensioni si fanno sempre più anguste fino al termine. 



Si è osservalo in molte caverne aperte nei monti calcari, che l' e- 

 ruzione di rocce plutoniche contorcendo gli strali di sedimento, diede 

 causa spezzandoli alla formazione dei vacui. Nella descritta caverna 



