IN MEMORIA DEL CONTE GILBERTO MELZI. 235 



della Natura, che noi troviamo invece sviluppato nel Melzi fin dai suoi 

 primi anni. 



A ciò contribuì, credo, più che tutto, la possibilità ch'egli ebbe di 

 lunghe dimore fuor delle mura d'una città, all'aperto, e meglio, nelle 

 valli incantevoli delle nostre Alpi Pennine, dove, a Macugnaga, ad 

 Alagna, a Gressoney egli ebbe ripetutamente a passare l'estate con 

 la famiglia. L'animo gentile e la mente eletta di Lui non potevano 

 restare indifferenti a quegli spettacoli, ai mille fenomeni dai più pic- 

 coli e reconditi fino ai più palesi e grandiosi che presenta la Natura 

 a chi sappia osservarla e interrogarla; onde nacque in Lui quel vivo 

 desiderio, quella sete insaziabile di vedere, di raccogliere, di conoscere, 

 che costituisce il fondo, il substrato del naturalista, la base di ogni 

 -attitudine alle ricerche scientifiche. Come molti altri, cominciava con 

 una raccolta d'insetti, la prima, la più facile, la più attraente per 

 un: gióvane; ma egli mirava più alto, a quei giganti perpetuamente 

 coronati di nevi e di ghiacci, a quelle punte, a quelle creste capric- 

 ciose e fantastiche che esercitavano sopra di Lui un fascino irresistibile. 



Aveva a mala pena undici anni allorché in sicura compagnia sa- 

 liva alla vetta del Joderhorn, prima tappa di una rapida e brillante 

 carriera alpinistica. Dalla residenza estiva paterrna di Morbegno co- 

 minciava poi una serie di passeggiate su quelle prealpi Orobie le quali 

 dovevano in seguito essere il campo prediletto delle sue ricerche scien- 

 tifiche. A diciannove anni, spesso sotto la guida di quel valente alpi- 

 nista e uomo egregio che presiede oggi la nostra Sezione del C. A. I., 

 saliva il Sobretta, il Gevedale, il Corno dei 3 Signori, il S. Matteo, 

 il Tresero, il Confinale; un anno dopo scalava diverse cime del Rosa; 

 e via via di anno in anno, con una corsa fantastica, dalle sue Alpi Val- 

 tellinesi alle cime del Bianco, alle guglie vertiginose delle dolomiti 

 tridentine. Così saliva, primo Italiano, la Pala della Madonna; con 

 l'amico A. Noseda domava il Pizzo di Zocca, vergine fin allora; solo 

 con una guida affrontava vittoriosamente tutte le cime del Disgrazia, 

 compresa quella ancor vergine del Corno Bruciato Or.«; e nel 93 giun- 



