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geva a far la vetta del Gimon della Pala per una via nuova e ardi- 

 tissima, designata ormai per comune consenso dal nome di Lui, 



Egli aveva maravigliose attitudini alpinistiche: relativamente esili, 

 le sue membra erano dotate di una elasticità e resistenza fuor del 

 comune; il passo, leggero e svelto, aveva la sicurezza di quello del 

 montanaro ; e l'abitudine delle ascensioni gli dava quella facilità e pre- 

 cisione di giudizio e di orientamento che manca agli alpinisti d'occa- 

 sione; sopra tutto, lo spirito d'osservazione, acuto in lui, aveva avuto 

 campo di esercitarsi così, eh' ei ben poteva dirsi della montagna un 

 conoscitore perfetto. 



Dall'amore per la montagna a quello per gli studi geologici si passa 

 naturalmente, spontaneamente ; e la tendenza a tali studi s'era già da 

 tempo sviluppata in Lui, così che quando si presentò alle porte del- 

 l' Università non era già, come i più, esitante ed incerto a quale ramo 

 votarsi, ma fermo e deciso nella vocazione sua, già validamente pre- 

 parato di mente o di corpo a quegli studi che tanti attraggono col loro 

 fascino, nei quali però così pochi son quelli che riescono egregi. 



Non meno viva fu in Lui la passione per i viaggi; ogni terra lon- 

 tana e poco nota lo attraeva; ma in modo particolare il suo desiderio 

 era rivolto a quell'Africa tenebrosa che offre ancora sì vasto campo 

 d'azione ai giovani esploratori. E credo che se Egli avesse potuto dar 

 corpo alle idee che andava tra sé rivolgendo, sarebbe anche in questo 

 egregiamente riuscito, con grande onore del paese. Ma la fortuna gli 

 fu avversa, che proprio allora quando tutto era disposto per un viaggio 

 nell'Eritrea e indi probabilmente nel cuore dell'Africa, gli eventi do- 

 lorosi che colà maturavano per la sventura d'Italia costrinsero il no- 

 stro Gilberto, col fratello che gli doveva esser compagno, a trasformare 

 la spedizione in una escursione di caccia nel basso Egitto. L'anno se- 

 guente, in compagnia del G.« G. Tarsis, partiva per Geylau, dove essi 

 organizzavano lungo la meno conosciuta costa orientale una spedizione 

 di, lunga durata, specialmente a scopo di caccia ; ciò che non tolse tut- 

 tavia che il Melzi vi facesse raccolta di rocce, e che, secondando l'ul- 



