IN MEMORIA DEL CONTE GILBERTO MELZI. 237 



tima volta la passione sua per l'alpinismo, egli volesse arrivare sulla 

 più alta vetta dell'isola, il Pedurutallagalla. Nel 1897 col fratello Ca- 

 millo faceva un viaggio al Marocco, traversando nel ritorno l'Andalusia 

 e altre parti della Spagna: non contento, nell'estate dello stesso anno 

 partiva per una escursione allo Spitzberg, in Norvegia e quindi in Rus- 

 sia, dove si riuniva ai geologi là convenuti per il congresso interna- 

 zionale. Altro viaggio al Marocco fece poi nel febbraio dell'anno scorso, 

 sempre insieme al fratello, spingendosi questa volta fino ad Ouazzan, e 

 raccogliendo non solo allori di cacciatore, ma una preziosa messe di os- 

 servazioni geologiche, delle quali pur troppo Egli non potrà più darci 

 ragguaglio. Anche quando la sua salute era già scossa, e la vita più 

 minacciosamente insidiata dal male che ce lo doveva rapire, volle Egli 

 ritentare ciò che altra volta gli aveva tanto giovato, e che parlava 

 alla sua mente un linguaggio pieno di irresistibili tentazioni: e lo si 

 vide, fra la trepidazione degli amici, sotto l'amorosa tutela della Ma- 

 dre, affrontar il mare per una lunga traversata, a fine di rivedere il 

 suo Ceylan, quella magica terra orientale per la quale aveva tanto 

 amore, e dalla quale parlava sì volentieri, con ^entusiastica e calda elo- 

 quenza. El ne doveva tornare, ahimè, appena in tempo per morire in 

 terra italiana! 



Ma la prodigiosa attività sua non era tutta qui estrinsecata; tutte 

 le forme più nobili e più scientifiche in cui possa esplicarsi l'esercizio 

 del corpo avevano le sue simpatie, e per tutto Egli trovava il tempo 

 e l'energia sufficienti. Cacciatore valente e appassionato, inseguiva i ca- 

 mosci per le balze più dirupate e scoscese; sullo specchio tranquillo 

 d'un lago o d'un padule stava all' insidia di uccelli acquatici ; nella 

 giungla indiana, allo scoperto, aspettava di pie fermo con la infalli- 

 bile carabina, bufali ed elefanti. Ben lo sanno gli zoologi del nostro 

 Museo, al quale ripetutamente Egli ebbe a donare le spoglie delle più 

 rare e notevoli tra le sue vittime. Con la caccia, là pesca, ch'Egli 

 esercitava non solo da dilettante, quando per ore ed ore tendeva l'amo 

 - instabile e volteggiante alle rosee trote del suo Bitto, ma da vero scien- 



