DESCRIZIONE DEI RESTI DI DDE FIERE 28 



inamente che e quello del Tasso e quello del nostro fossile siano 

 egualmente denti ferini , perchè tali li costituisce la forma loro ; né 

 che si abbiano egualmente a riguardare come corrispondenti al H.° 

 premolare , avendo l'Owen dimostrato che questa qualifica , inerente 

 all'ordine di successione, è affatto indipendente dalla posizione rela- 

 tiva alle varie parti dell'osso mascellare. Questa indipendenza morfo- 

 logica del sistema dentario dal nevroscheletro, che l'Owen deduceva 

 sapientemente dall'analisi rigorosa di tutti i fatti, come verità empi- 

 rica , può anche razionalmente essere indotta dalla considerazione 

 della provenienza del sistema dentario dal sistema cutaneo. Ma se la 

 posizione relativa dei varii denti, ed in particolare del ferino, non 

 ha valore nella distinzione dei premolari dai veri molari, essa posi- 

 zione per altro è sempre costante in tutte le specie dello stesso ge- 

 nere ed in tutti i generi della slessa famiglia, e costituisce quindi 

 un importante carattere zoologico. Per esso carattere, in unione a 

 tutti i precedenti , concludiamo non potere il nostro fossile essere 

 ascritto alla famiglia dei Melidi. 



La numerosa serie dei generi che si annoverano nella famiglia dei 

 Mustellidi o Vermiformi offre espressa dalla conformazione dei denti 

 una lunga gradazione dell'istinto sanguinario, eminente nei generi 

 Mustela, Putorius t Gillo, e tanto affievolito nei generi della op- 

 posta estremità della serie stessa da farli rassomigliare ai Melidi. E 

 appunto fra questi che troviamo esempi paragonabili al nostro caso. 



Nel genere Mephitis è ordinariamente soppresso il primo premo- 

 lare « superiore ed inferiore ; ed anzi superiormente manca talvolta 

 {M. HumbokUi) anche il secondo. Questa condizione si verifica pure 

 nei generi Galiclis e Mellivora , ma la piccolezza caratteristica del 

 loro vero molare o tubercoloso non consente d* instiluirne confronto 

 col fossile. Nelle Mephitis, invece, il carattere onnivoro è manife- 

 stato anche nella mascella superiore dallo sviluppo dell' interno tu- 

 bercolo del ferino e dalla grandezza della corona quadrata e quadri- 

 tubercolare del molare. Ne risulla una certa somiglianza col fossile 

 di Montebamboli, ben a ragione avvertita dall'amico e collega Prof. 

 Campani (lettera 7 ottobre 18G0). Essa somiglianza per altro non ci 

 sembra sufficiente a stabilire un ravvicinamento. 



