288 F. PELUSO, 



Io non tornerò sulla quistione se il gelso sia ammalalo o no: su 

 tale proposito si sono fatte a quest'ora tante parole, che non occor- 

 rono, io credo, maggiori per darne a chicchessia una sufficiente co- 

 gnizione. Supponiamo che lo sia; ma, di grazia, di quale malattia? 

 Per quanta buona voglia ci si metta, per quanta fede le si accordi, 

 noi non possiamo definirla che con negative; non la clorosi, non la 

 rachitide, né la fersa, né alcun altro di quei malanni che siamo so- 

 lili trovare nella non breve enumerazione della patologia vegetale. 

 Anzi l'idea della malattia del gelso è sì fattamente strana alla sua 

 natura, od almeno alla generale sua apparenza, che dobbiamo ricer- 

 carne i sintomi negli animali che se ne pascono; egli è un quid di 

 anormale, che non si manifesta in esso lui, ma sì bene nei bachi, i 

 quali, se muojono, egli è perciò che hanno inghiottito col cibo qual- 

 che cosa di letale che prima slava nascosto. 



Perdonatemi se entro addirittura in argomentazioni un po' strin- 

 genti; non è, credetelo, per voglia di far valere un partito preso, è 

 pura necessità di definire, meglio che si può , lo slato del male che 

 dobbiamo combattere, per applicarvi un rimedio con ragione. Poiché 

 veggo il più della gente correre col pensiero a qualche cosa d'ar- 

 cano , che ha pure sì gran potere sull'immaginazione, è mestieri 

 raccogliere quel che non si può nascondere, vederlo, dichiararlo 

 nella sua integrità. 



Una fatale coincidenza contribuì non poco a dare una direzione 

 ai pensieri, e far nascere una credenza che l'oscurità rese più ac- 

 cetta. L'atrofia dei bachi comparve in Italia quasi contemporanea 

 colla muffa della vite, e siccome di questa siamo arrivati a scoprirne 

 l'origine vera, nuova, strana, difficilmente rimediabile, così di que- 

 st'altra, non meno fatale né meno oscura , nessuno seppe trattenersi 

 d'attribuirle una causa consimile. Da qui nacque, io credo, il sospetto 

 che la foglia sapesse di muffa, di qui l'alga unicellulare che si scorge 

 colla lente nel sangue del baco, di qui finalmente l'ultima scoperta 

 della crittogama, che si dice fatta da un agronomo di Francia. Nella 

 persistenza del disastro, nell'incertezza della causa vera, parve pue- 

 rile considerar solo il baco ammalato da naturale epizozia , ma più 

 assennalo più acuto ricercar se il male non risiedesse nel cibo, per- 

 chè quello poteva cadere sodo l'influenza di una fatale criltogama. 



