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teorie emesse a proposito della metameria del capo, e discutere 

 quale di esse risponda maggiormente ai fatti che P embriologia 

 dei vari gruppi dei Vertebrati ha posto in rilievo, compreso 

 quanto potei io stesso dimostrare nei Teleostei. 

 Nello studio dei fenomeni di segmentazione del capo si sono 

 seguiti due criteri diversi; hanno preso origine cosi due cor- 

 renti distinte di pensiero, che solo in questi ultimi anni si sono 

 fuse assieme. 



Secondo 1' un criterio, si deduce il numero ed i caratteri 

 dei metameri del capo dallo studio del mesoderma (semiti, 

 accenni di corpi vertebrali) ; nello stesso tempo si da molto va- 

 lore ai nervi. 



Seguendo 1' altro criterio, si studia la formazione dei neuro- 

 meri, e da essi si deduce il numero dei segmenti che in origine 

 costituivano il capo. 



Riassumerò brevemente dapprima le teorie basate sui ca- 

 ratteri del mesoderma, poi quelle che hanno per punto di par- 

 tenza i neuromeri, e quindi esporrò con maggior diffusione le 

 interpretazioni più moderne e più riassuntive, sulla forma pri- 

 mitiva del capo. 



Fin da quando le idee evoluzioaiste intorno agli esseri viventi 

 cominciarono ad affermarsi (principio del secolo deciraoiiono), vediamo 

 delinearsi nella mente degli scienziati questo concetto assiomotico: il capo 

 dei Vertebrati deve originariamente aver avuto una struttura identica al 

 tronco, e quindi una metameria. ( primi investigatori credettero di 

 trovare la dimostrazione di questa loro convinzione nell'ordinamento 

 delle ossa del capo dei Vertebrati superiori. Le teorie in proposito del 

 Goethe (1790) e dell' Oken (1807) sono troppo note perchè debba rias- 

 sumerle. 



L'Huxley (1858) pose fine a questi primi e vani tentativi, dimo- 

 strando, con l'esame del cranio di tutte le classi dei Vertebrati, ed 

 in particolare delle inferiori, ed anche con dati embriologici, che le 

 ossa del cranio sono formazioni sui generis, le quali si riscontrano in 

 tutta la serie dei Vertebrati, più o meno modificate, ma che nulla 

 hanno a che fare con le vertebre. 



La teoria vertebrale del cranio sarebbe morta, se il Gegen- 

 baur (1862) non 1' avesse rinvigorita, ponendola su nuove basi. 

 Jl Gegenbaur fece attenzione alle parti cartilaginee del cranio, 

 ed esaminò in particolare il cranio dei Sciaci. Egli conchise 

 che nel cranio si deve distinguere una regione anteriore, in cui 



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