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un'insieme di somiti, più o meno completamente fusi assieme. 

 Su questa interpretazione dovrò ritornare riassumendo gli ultimi 

 studi del Dohrn. 



Una interpretazione tutta opposta dei somiti preolici del V. Wijhe 

 è quella del Kupffer, che in base ad osservazioni su embrioni di Sto- 

 rione il893)e su embrioni di Ciclostomi (l<S94-95) interpreta tali somiti 

 come rudimenti di fessure ed archi branchiali, che si dissolvono in 

 mesenchiaia senza prender parte alla formazione dei muscoli oculo- 

 motori, i quali deriverebbero invece dalle cellule degli abbozzi degli archi 

 mandibolare e ioideo. 



È bene rammentare però che questa interpretazione del Kupffer è 

 contraddetta dalla maggior parte degli A., e che la derivazione dei 

 muscoli oculo-motori dal tessuto dei somiti preotici, o meglio dalle 

 masse mesodermiche che li rappresentano, è ornai un fatto indiscusso. 



I dubbi sollevati intorno al valore metamerico dei primi 

 somiti del V. Wijhe hanno una speciale importanza, perchè 

 appunto la continuità fra somite 2° ed arco mandibolare era 

 invocata come prova della corrispondenza fra somiti ed archi 

 viscerali. Se le masse mesodermiche preotiche dei Sciaci non 

 sono veri somiti, omodinami a quelli del tronco, viene a mancare 

 l'argomento di maggior peso per il valore metamerico degli 

 archi viscerali. 



II secondo difetto delle ricerche del V. Wijhe, cioè 1' erronea in- 

 terpretazione del liinite posteriore del capo, non tardò ad essere rile- 

 vato. Il Severtzoff (1894) dimostrò evidentemente in Acipenser, seguendo 

 lo sviluppo della regione occipitale in stadi piuttosto avanzati, che dietro 

 la vescicola acustica il capo comprende per lo meno 7 segmenti, non già 6. 

 È ben vero però, che il Severtzoff non crede che questo suo reperto in- 

 firmi quelli dell' Hoffmann e del V. Wijhe, ma ritiene in ciò una prova 

 della variabile estensione della regione cefalica. 



Tuttavia nei Belaci stessi, e più particolarmente nella .specie Spinax 

 niger, il Braus (1899), avendo seguito con molta accuratezza lo svi- 

 luppo dei somiti metaotici, fino allo stadio in cui si stabilisce con evi- 

 denza il limite fra cranio e colonna vertebrale, dimostrava l' esistenza 

 di 7 somiti metaotici. 11 Braus ritiene che il V. "W'jhe abbia errato 

 nella numerazione dei somiti metaotici. 



Le ricerche sulla segmentazione del capo compiute in altri 

 gruppi di Vertebrati, non armonizzano troppo colla teoria del 

 V. Wijhe. 



Cosi in embrioni di Petromizonti l'Hatschek (1892) descrive due 

 somiti preotici e due somiti metaotici. Questi risultati sono però 

 contraddetti da ricerche recenti del Koltzoff, che riassumerò in seguito. 



